— Что ж, мы своё дело сделали, — сказал Сизов, оценивая взглядом укрепления, протянувшиеся вдоль берега. — Вроде неплохо сделали, — добавил он без радости, думая о чём-то своём.
Мария тоже оглядела построенные ими укрепления. Её подвижное лицо — одно из тех лиц, что привлекают не красотой, а неуловимой и милой неправильностью черт и живой сменой выражений, — осветилось удовлетворением, гордостью. Но потом оно померкло, как будто до него дотянулся ползущий от реки туман.
— Иван Иванович… куда ж это наш майор запропастился?
— М-д-да… — неопределённо протянул Сизов и покосился в сторону недалёкого, но не видимого за поворотом реки моста, откуда донёсся дробный треск пулемётной и винтовочной стрельбы. Не желая волновать свою помощницу, он деловито сказал:
— Сейчас кончим и разыщем, пусть принимает участок.
Пронзительный воющий звук возник над ними, будто падая с неба. Мария скатилась в траншею и больно ударилась коленом об острие брошенной лопаты. Все лежали, только Соня стояла, стиснув в руках кирку и подняв к небу вздёрнутый носик, да старая Григорьева, прижимаясь к стенке траншеи всем своим мощным телом, гневно поводила глазами. Звук удара и разрыва слился с новым воющим звуком.
— Нервных просят выйти, — сказал Сизов. — Мины.
Всегда спокойная Лиза, сестра Сони, зажала уши пальцами и заплакала.
— Молчи! — злобно крикнула Соня.
— Пришлите аптечку, — передали с другого конца траншеи, — ранен Сашок.
Лиза перестала плакать, вскинула на плечо медицинскую сумку и поползла по траншее туда, где несколько тёмных фигур склонилось над общим любимцем, пятнадцатилетним Сашком.
— Чорт знает что! — проворчал Сизов. — Миномёты бьют на близкую дистанцию…
— Опять! — прошептала Мария.
Завывание мин было самым противным звуком войны, самым страшным из всех, какие ей пришлось слышать до сих пор.
— Как Сашок? — крикнула она, стараясь преодолеть страх, и встала.
— Пустяком отделался, царапина, — издали ответила Лиза. — Кончаю перевязку.
Сизов поплевал на ладони и взялся за лопату. Он не хотел приказывать, он просто начал работать сам, как делал всё время с тех пор, как война подошла вплотную. И Мария, втягивая голову в плечи, тоже принялась за работу. Григорьева громко вздохнула и со злобой рванула и выкинула из траншеи тяжёлый камень. Было слышно, как он стукнулся о бревно, грузно поскакал по склону и бултыхнулся в воду.
— Куда наши-то подевались, не пойму! — сердито сказала Григорьева, выковыривая киркой второй камень. — То над душой висели, торопили, а когда работу принимать — никого нету!
— Большой бой идёт, — вслух подумала Мария. — Понадобится рубеж — придут.