Парень справа от Джонни тучный и приветливый, одет в бежевую рубашку и бежевые брюки. Похоже на комбинезон парашютиста: рубашка заправлена в самом широком месте брюк. Пояс напоминает экватор.
— Кармин говорит, ты тот стол очистил за два часа. Все до цента забрал. Правда?
Винс пожимает плечами.
— Правда.
— А сюда пришел, чтобы отдать нам деньги?
Винс улыбается.
— Посмотрим.
— Я Андж.
— Винс.
Андж, знакомя, обводит рукой сидящих за столом.
— Тоддо. Джерри. Хак. Нино. Бинз. Кармина ты знаешь.
Джонни-Малыша он не представляет, тот называется сам в последнюю очередь.
— Джон.
— Чем занимаешься, Винс? — спрашивает Андж.
— Пончики печет, — вставляет Кармин.
Несколько человек смеются. К столу подходит парнишка, что-то шепчет на ухо Джонни-Малышу. Тот внимательно слушает, потом поворачивается и дает односложный ответ.
— А мы водопроводчики, — отвечает Джонни, когда парнишка уходит.
На этот раз не смеется никто.
Здесь ставки выше, и игра интереснее. Винс проигрывает четыре купюры на комбинации туз-король одной масти. За этим столом не говорят о работе, досрочном освобождении и о пареных яйцах. Беседуют о спортивном тотализаторе, о том, сколько спустили на этой игре или сколько взяли. Если не знать, кто они на самом деле, можно подумать, что тут собрались бездарные футбольные тренеры. Они радуются, что у «Пакерс» больше очков, чем у «Питсбурга» («Мой член сообразительнее, чем Терри Брэдшоу»), у «Тампы» больше, чем у неудачников «Гигантов» («Долбаные „Гиганты“ не смогли бы забить и на Таймс-Сквер»), а «Джетс» отыграли девять очков у «Новой Англии» («Мой член бросает крученые лучше, чем Стив Гроган»).
Раздают карты. Винсу достаются туз и десятка разной масти. Он открывается.
Винс вынужден признать: ему в некотором смысле провезло снова оказаться среди такой публики. Это хорошо — для разнообразия. Одного люди не знают о преступниках — с ними бывает очень весело. Разумеется, когда они этого хотят. Снова футбол. Похоже, все присутствующие за столом поражены играми студенческой лиги. Команда Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе проиграла сборной штата Аризона. Но самое главное — сборная штата Миссисипи разбила наголову Алабаму, занимавшую первое место.
— Засранцы сдали четырнадцать очков. А эти вышли и продули шесть — три. Хренотень какая-то. При четырнадцати забить всего три. Меня не проведешь. Подозрительно это.
Флоп. Винсу достается второй туз. Он ставит много.
— Только идиот сдает четырнадцать очков, — замечает Джонни-Малыш.
— Я просто говорю: вполне возможно, что кто-то подъехал к этому гребаному защитнику, — отвечает Кармин.