«За все годы моей армейской службы меня никогда не учили, что коммунисты — это люди, — рассказывал лейтенант У. Келли. — Мы были там, чтобы уничтожить идеологию, носители которой были — не знаю — пешками, кусками мяса. Я был там, чтобы уничтожить коммунизм. Мы никогда не задумывались о людях, мужчинах, женщинах, детях, младенцах».
Это было 16 марта 1968 года. «Под командой лейтенанта Келли солдаты американской 11-й пехотной дивизии получили “туманные приказы” от своего командира капитана Эрнеста Медины “очистить деревню”», — объясняет историк Кеннет С. Дэйвис.
В ноябре 1969 года дело Сонгми наконец получило широкую огласку, после чего личность Келли стала объектом изучения средствами массовой информации. Суд над лейтенантом продолжался с ноября 1970-го по март 1971 года и закончился признанием Келли виновным в убийстве 22 мирных жителей, он был приговорен к пожизненному заключению. Фактически Келли провел три с половиной года под домашним арестом, после чего в 1974 году был помилован президентом Никсоном. Уильям Келли был единственным, кто осужден за военные преступления во Вьетнаме.
Но еще чудовищнее звучит тот факт, что американское правосудие пыталось привлечь к ответственности человека, который предпринял попытку спасти нескольких вьетнамских женщин и детей. Этим человеком был пилот наблюдательного вертолета Хьюз Томпсон, который видел зверства обезумевших карателей. Он посадил свой OH-23 между группой скрывавшихся в самодельном бомбоубежище вьетнамских крестьян и намеревавшимися убить их американскими солдатами. Томпсон приказал бортстрелку и бортинженеру взять на прицел и открыть огонь по американским пехотинцам, если те попытаются убить вьетнамцев. Потом Томпсон вызвал вертолеты для эвакуации раненых вьетнамцев (было эвакуировано 11 человек). Еще один ребенок был подобран ползающим в оросительной канаве среди тел мертвых и умирающих.
Но видели они с вертолета и другое — к безоружной, лежащей на дороге раненой, но еще живой и шевелящейся девушке, которую вертолетчики тоже как раз хотели эвакуировать, подошел американский офицер, пинком ноги перевернул ее на спину, а потом добил выстрелом в голову. На суде он заявил, что ему показалось, что у девушки в руке была граната. Офицера к ответственности привлекать не стали.
После начала расследования событий в Сонгми Томпсона вызвали для участия в закрытом заседании комитета Палаты представителей Конгресса США по вооруженным силам. Там он подвергся обструкции. Председатель комитета Мендел Риверс заявил, что если кого-то следует судить за участие в событиях в Сонгми, то это должен быть Томпсон.