неожиданно опрокинулся и быстро затонул. Вместе с ним погиб почти весь его экипаж — 836 человек. Среди четырех спасшихся офицеров «Александра III» капитан 2–го ранга А. К. Полис не значился. В общей сложности в ходе этого сражения Россия, потеряв 22 боевых корабля, включая 8 броненосцев и
5 крейсеров, окончательно лишилась своего Тихоокеанского флота; более трех тысяч моряков были взяты в плен. Японский адмирал Того в этом бою потерял три миноносца; его людские потери составили всего 537 человек (по другим данным — около 700 человек), 424 из которых были ранены [332].
* * *
О цусимской катастрофе Николай II узнал в Гатчине на пикнике по случаю девятой годовщины своей коронации — эту трагическую весть принес курьер Морского министерства. «Если бы я был на месте Ники, — вспоминал впоследствии очевидец, великий князь Александр Михайлович, — то немедленно отрекся от престола. В цусимском поражении он не мог винить никого, кроме самого себя. Он должен был бы признать, что у него недоставало решимости осознать все неизбежные последствия этого самого позорного в истории России поражения. Государь ничего не сказал по своему обыкновению. Только смертельно побледнел и закурил папиросу» [333]. «Вопрос с флотом покончен, — прокомментировал ситуацию после Цусимы управляющий Морским министерством Бирилев в разговоре с Витте. — Япония является хозяином вод Дальнего Востока» [334].
Западная печать оценила цусимскую победу Хэйхатиро Того как «самое знаменательное событие не только в военно–морских анналах, ной в истории всего мира»; «Япония уже выиграла эту войну». Впрочем, та же американская газета (Sun) задавалась и тревожным вопросом: «А как насчет нас самих? Морское сражение минувших субботы и воскресенья может изменить весь ход развития цивилизации XX века» [335].
Когда известие о цусимской победе достигло Японии, жители начали украшать свои дома, по улицам шли нескончаемые потоки демонстрантов и музыкантов, волна восторга вылилась в выражение верноподданнических чувств у императорского дворца и здания Морского министерства, всю ночь в городах горели праздничные фонарики. Адмирала Того в Токио встречали с необыкновенными почестями. На вокзале была сооружена триумфальная арка, войска столичного гарнизона произвели артиллерийский салют, улицы были запружены народом, приветствовавшим адмирала криками «Банзай!». «Император, — сообщало агентство Рейтер, — принял адмирала Того и прочих адмиралов весьма сердечно [.] горячо благодарил за верную службу» [336]. Тут же Того торжественно вручил микадо рапорт о возвращении флота с войны. На следующий день в присутствии императора состоялся показательный смотр японского военного флота, в котором приняло участие свыше 300 боевых кораблей, включая пять трофейных русских. В общем, триумфатор Цусимы на родине превратился в национального героя, а в Европе приобрел почетное прозвище «азиатского Нельсона», в исторической литературе издан с десяток его биографий. В современной, демократической Японии дата цусимского сражения уже полузабыта, но до Второй мировой войны отмечалась как общенациональный праздник — день ВМФ.