Казалось невероятным, что они ещё могут разговаривать, стоя лицом к лицу с целой армией кошмарных созданий. Но для Вольного не имело ровным счетом никакого значения, что за враг перед ним – врага он убивал, равнодушно перешагивал через труп или тушу и шёл дальше.
– Молчите, оба! – прошипела Тави. Она начала медленно покачиваться, тихо-тихо свистя по-змеиному сквозь зубы.
Крысы неожиданно взволновались. Они переминались с лапы на лапу, плотная их толпа неожиданно качнулась вперёд, над уродливыми головами заклубилась плотная дымка. Гном закашлялся – едкие испарения лезли в ноздри и рот.
Тави медленно подняла руки над головой – и взоры всех без исключения тварей поднялись следом.
Визг, вырвавшийся в следующий миг из груди Тави, заставил и гнома и Вольного невольно зажать уши. По стенам побежали трещины, пол затрясся.
– Барельефы! – возопил Сидри. Но было уже поздно. Потолок рухнул, погребая под завалами камня всех без исключения тварей и древние изображения подгорного народа.
Бесчувственную Тави успел подхватить Кан-Торог.
– Чего стоишь столбом? – рявкнул он на гнома. – Открывай сумки!..
Из-под глыб медленно сочился тёмно-зелёный густой ручеёк, постепенно проедая себе дорогу в полированных плитах.
Кану пришлось влить в рот Тави добрую половину своей фляжки, прежде чем девушка окончательно пришла в себя.
– Надо уходить отсюда, – прокашлял гном. – Хорошо ещё, вход не завалило!
– Бери поклажу, гноме. Я понесу Тави.
За полузаваленным залом открылся узкий проход. Ровные плиты пола исчезли, сменившись грубо вырубленными в теле гор ступенями. Свёрнутая в тугой винт лестница вела вниз.
Навстречу Тьме.
– Кан... – слабо запротестовала девушка. – Надо остановиться, отдышаться... Нельзя сейчас никуда идти... может, и вообще никуда идти не получится...
– Это почему же? – тотчас вскинулся Сидри. – Каменный Престол...
– Сказать тебе, что я с твоим Престолом сделаю? – надвинулся на гнома Вольный. – Если Тави говорит – нельзя, значит, так оно и есть.
– Сидри, я про таких тварей никогда в жизни не слышала. И в книгах у Наставника ничего о них нет. Откуда они здесь взялись? Почему их остановило твоё чародейство? Вы что, сталкивались с ними? Тогда почему ты молчал?
– Не сталкивались, не сталкивались! – огрызнулся гном. – Оберег мне дали, понимаешь? Оберег Пустых Холмов. Собирает всю силу гор, превращает в наговорный круг. И никто со злом через него не переступит. Нет, нет, не проси, я клятву на крови дал – из рук не выпускать... Берег я его до крайнего случая, когда уж назад пойдем, да вон оно как вышло. А всё из-за тебя. Проворнее колдовать надо было. А не круг без точила вертеть. Чего, спрашивается, оцепенела? Сразу обвал вызвать не могла? Мне, чтобы такое сделать, надо полдня возиться.