Кан-Торог уже готов был взорваться, однако Тави лишь виновато склонила голову.
– Ты прав, Сидри. Я... я очень испугалась. Я мышей и крыс с детства боюсь. А тут их сразу столько. Да такие огромные!.. Если б не ты...
Ничто так не умиротворяет мужчин, как признание женщиной своих слабостей. Сидри тотчас заухмылялся.
– Ладно... забудем. Ты говори, что дальше делать? Провести-то я вас проведу, только ты скажи, можно ли?
Тави отрицательно покачала головой.
– Пока нельзя. Пока я не пойму, что тут случилось. Тьма... там такая Тьма внизу! Никогда не видывала такой. И крысы эти... Откуда взялись? Сколько ходила, сколько магов слушала – ничего подобного...
– Короче, Тави! – Кан-Торог не любил зряшних рассуждений.
– Выход я хорошо завалила. Если только камень они не прогрызут – мы в безопасности. На время. Мне надо подумать. Вы посторожите, ладно? Мне сейчас смотреть по сторонам недосуг будет.
– Идёт, Тави. Только ты уж, пожалуйста, думай быстрее.
– Сделаю всё, что могу, Кан.
...Итак, разобьём задачу на вопросы, как говорил учитель. Тьма. Великая власть и великая сила. Издревле живущая «под корнями гор». Смутные видения, преследовавшие волшебницу с самого начала пути по гномьим тоннелям – вот чем они кончились. Крысами, чья слюна способна плавить гранит. Тави не сомневалась, что враг без особого труда пробьётся и через воздвигнутую ею преграду. Камень растает, растечётся зловонными лужами – новые орды хлынут по открытому пути, ища её, Тави, плоти и крови.
Она помотала головой, усилием воли отгоняя навязчивое и отвратительное видение.«Стыдись, ты же боевой маг, Тави!»
...Рухнули какие-то неведомые барьеры, и твари, никогда раньше не появлявшиеся не то что на поверхности, но и вблизи нее, запросто разгуливают теперь по опустевшим переходам гномьей твердыни. Может, это следствие Ливня. Тави живо представилось, как ядовитые, несущие смерть потоки сочатся, сочатся вглубь, пробираются водяными жилами, скользят меж рудных пластов, всё ниже и ниже, туда, за самые потаённые рудники кобольдов, и ещё дальше, к легендарным Костям Земли; как воняющие тухлой сукровицей тяжёлые капли медленно падают на пол заповедных покоев, куда от сотворения мира не ступала нога ни смертного, ни бессмертного, как копятся на глянцевито-чёрных полах зловонные лужи, как они наконец подбираются к самим Костям и начинают разъедать их – медленно, неторопливо, неотвратимо... Кто знает, какие силы скованы там, за гранью ведомого людям и магам мира, за чёрными основами, за кажущимися пустыми и бездонными пространствами? Не оттуда ли пришло и это бедствие, Смертный Ливень, с которым никак не может справиться вся мощь Семицветья?..