- Вы первые русские переселенцы, - тепло оглядев их, сказал Морев. - И, уверен, не последние. Земли здесь много, бар и помещиков нет, будете сами себе хозяевами.
- Спасибо, - степенно поклонились мужики, а кто-то из баб всхлипнул.
- Михаил Иванович, - обернулся к Лобанову адмирал, - займись их обустройством лично.
К вечеру из трюмов "Орла" выгрузили тысячу винчестеров, шесть полевых орудий с боеприпасами, две разобранные паровые машины и оборудование для гидроэлектростанции, а со шлюпов - аэросани, кузнечные, слесарные и плотницкие инструменты, различный сельскохозяйственный инвентарь, а также продовольствие и товары для торговли с индейцами. У кромки леса, на лугу, в обширном загоне взмыкивали коровы и блеяли овцы, а десяток тощих свиней смачно хрупали засыпанные в кормушки дубовые желуди.
Первую ночь прибывшие провели на кораблях и в установленных на берегу солдатских палатках, а на следующий день в лесу снова застучали топоры.
В течение недели рядом с факторией срубили добротные избы и хозяйственные постройки для переселенцев, в базе возвели два склада и мастерскую, а у водопада начали работы по сооружению гидроэлектростанции.
За это время Шелихов и Морозов были представлены Текумсе с Танскветавой, ирокезы получили в дар половину доставленных кораблями огнестрельного оружия и товаров, и Совет Лиги пожелал иметь русские фактории в Певеке и на Великих озерах.
- Туда по большой воде вам будет удобно доставлять грузы, - сказал Летящая стрела, - а нашему народу покупать их и сплавлять по рекам во все концы страны.
- Кроме огненной воды, - добавил Танскветава. - Ее продажу Лига запрещает.
- А могут ли наши люди селиться в ваших краях? - поинтересовался Шелихов. -Чтобы разводить скот и обрабатывать землю?
- Могут, - был ответ. - Поскольку они соплеменники Морского Змея...
Вторая зима на новом месте пала рано.
Сразу же после отплытия Шелихова в Россию, из Арктики нагрянули холода, за ними пришли метели, и все пространство кругом покрылось снегом.
Днем в лесах от мороза лопались деревья, по ночам над ними бесшумно парили совы, бухту и залив сковали льды.
Однако скучать колонистам не приходилось. С раннего утра и до поздней ночи, моряки под руководством Ярцева занимались созданием энергоснабжения базы, промысловики добывали мясо, пушнину и морского зверя, а крестьяне рачительно обустраивали свои подворья и ухаживали за скотом.
Все больше укреплялись отношения и с индейскими племенами, которые постоянно навещали русскую факторию.