Это сообщение привело Потемкина в сильнейшее возбуждение.
- Да ты понимаешь, что сие значит?! - вскричал он. - Это же..., это же небывалые выгоды для России!
- Именно так, ваше сиятельство - бесстрастно ответил Мельгунов.
- Дай я тебя облобызаю, Алексей Петрович. Права матушка, называя тебя весьма полезным для государства человеком, - встал с кресла светлейший и, подойдя к генерал-губернатору, трижды облобызал того в щеки.
Немного спустя он с интересом рассматривал показанные ему Мельгуновым лоции и листал пояснения к ним.
- Прикажи своим картографам, снять для тебя копии, - распорядился светлейший, довольно потирая руки, - а эти я заберу с собою, порадую матушку.
- А на днях у меня будут чертежи самодвижущегося судна, - согласно кивнув головой, - заявил генерал-губернатор. - Я уже приказал готовить место на верфи для его закладки.
- Весьма, весьма похвально, Алексей Петрович, - сказал Потемкин.
- Корабелы тут знатные, тебе и карты в руки. Только сии лоции и чертежи храни как зеницу ока, - остро взглянул он на Мельгунова. - Чтобы они не оказались у недругов наших. Чай в Европе уже знают о твоих гостях?
- Думаю, пока нет, - улыбнулся Мельгунов. - Как только корабль господина Морева появился в гавани, я приказал объявить в порту карантин и до поры не выпускать иностранные суда.
- Умно, - одобрительно хмыкнул светлейший.
- А еще, - продолжал генерал-губернатор, - он передал мне спасенного в океане англичанина - морского офицера. Сей муж находится под надзором, и с оказией я намерен препроводить его в Санкт - Петербург, для отправки на родину.
- Англичанина я заберу с собой, - сказал Потемкин, - пусть погостит у нас немного. А теперь самое главное, Алексей Петрович. Сколь значим сей корабль для России, не тебе объяснять. А посему он незамедлительно должен быть на Балтике, в Кронштадте. Поутру я сообщу про то капитану и вместе с ним отправлюсь в путь. По прибытии же доложу государыне о твоих заслугах в этом деле.
Это известие искушенный в государственных делах Мельгунов воспринял как должное, ибо на месте светлейшего, поступил бы именно так.
- Что ж, Григорий Александрович, сказал генерал-губернатор, - жаль, мне конечно, отпускать столь желанных гостей, но для дела так будет лучше.
Утром, когда Морев прибыл на аудиенцию, светлейший принял его в парадном зале губернаторской резиденции. На князе был шитый золотом мундир генерал -поручика, с красной анненской лентой через плечо, и орденами Святых Анны, Георгия и Александра Невского на груди. Здесь же находились, тоже облаченные в блестящие мундиры, генерал губернатор и наместник.