Он не поленился спуститься на лифте вниз в вестибюль и узнать у администратора, что за пиво и воду денег платить не нужно, бесплатно.
Не поленился на обратном пути постучать в оба номера, где обустраивались коллеги, и обрадовать их этим известием.
Международный симпозиум длился три дня. Утрен-ние и вечерние заседания с докладами и обсуждениями. Он то же делал доклад. И испытал счастье только оттого, что в зале в синхронном переводе на английский звучала его речь.
Доклад, по общему мнению, удался. Жизнь удалась. Никогда прежде не чувствовал он себя таким счастливым, здоро-вым и удачливым.
Вторая половина четвёртого дня и первая половина последнего оставались совершенно свободными.
Можно было ходить по музеям, увидеть подлинники знаменитых картин Рембрандта, прокатиться с коллегами на экскурсионном судёнышке по каналам. И прошерстить магазины, чтобы истратить жалкое количество разрешённой к вывозу из СССР валюты на самое необходимое.
Удалось купить чудесные итальянские туфли для жены, американские джинсы для сына-подростка и крепкие, сносу им не будет, ботинки для себя. Вернувшись в отель, он полюбовался на покупки, спрятал их в чемодан.
Несколько мелких монеток осталось на память. Он сидел в кресле, пил пиво и думал о том, что первую половину завтрашнего дня до отъезда в аэропорт можно будет провести без забот, просто погулять по улицам, заглянуть в собор, где не нужно платить деньги за вход.
В дверь кто-то постучал. Оказалось, московские коллеги зовут его ужинать в ресторан, ибо в вестибюле отеля уже ждёт голландский врач-реаниматор, приглашающий всю компанию на экскурсию в знаменитый квартал красных фонарей.
В составе делегации не было женщин. Для остроты ощущений можно было себе позволить глянуть со стороны на мир порока.
…Было уже совсем темно, когда они вошли в охраняемый двумя полицейскими проход между домами. Снова шёл дождик. За широкими окнами-витринами сидели на пуфиках или прохаживались женщины в накинутых на голое тело халатиках.
Он никогда не имел дела с проститутками и сейчас испытывал жалость и отвращение к этим дебелым, худым, чернокожим созданиям. Шёл, поотстав от всех, и досадовал на себя, что ввязался от скуки в эту прогулку под дождём без зонта. Чего доброго, можно простыть. Да и в Москве могут поползти слухи. Кто-нибудь разболтает, похвастается…
Чувство удачи, везения исчезло, испарилось.
Наконец повернули обратно.
Все так же он шёл сзади всех уже не по тротуару, а по мостовой, чтобы держаться подальше от этих витрин с живым товаром.
Вдруг нога его наткнулась на какой-то бугор. Он машинально пригнулся. В падающем из окна отблеске света увидел бумажник. Ухватил его, сунул в карман плаща.