— Здравствуйте, товарищ Конопатский.
— Здравствуйте.
— А мы вас ждем.
— А кто вы такие?
— Ну, Алима вам сказала, кто мы такие. Я — капитан Черный, а это — Коля. Мы десантники из отряда Бати... Вас никто не видел?
Серые, умные глаза паренька смотрели испытующе. Помедлив, он все-таки ответил:
— А что за мной следить? Кому я нужен?
— Хорошо, что никто не следил... Садитесь. Поговорить хотелось бы. Вы до войны в комсомоле не состояли?
— До войны все в комсомольцах ходили. Не знаю, как теперь.
— Вот что, Конопатский, вам придется нам поверить. Мы не полицаи и не провокаторы. Мы — от Гриши, самые настоящие десантники. Хотите московские газеты почитать? Читайте. Видите, «Правда» от тринадцатого августа. Недавно сбросили нам с самолета.
Бесценная «Правда»! В который уже раз сослужила она верную службу, открыла путь к сердцу человека, убедила, что мы — настоящие партизаны!
Повертев в руках газету, Конопатский взглянул на нас с меньшим недоверием:
— Вроде настоящая... Наша.
— Наша? Да ведь ты у немцев служишь, Ваня!
— Ну и что с того? Нужда заставила, вот и служу. Есть надо, мать с братишкой кормить.
— Это понятно. А что станешь говорить, когда вернутся наши?
Конопатский потупился.
— Каждый советский человек должен бороться. И ты должен. Разве не так?
Он поглядел исподлобья:
— Так... Только — что я могу?
— Если захочешь — сможешь многое. Важно только, чтобы захотел бороться.
— И в партизаны пошел бы?
[85]
— Пошел бы... Только матку с браткой надо забрать...
— Ну, там поглядим... Партизаны просто так не примут к себе. Нужно свою преданность доказать.
— Понимаю. Да как доказать-то? У меня ни оружия, ничего...
— А если б оружие?
— Будь оружие, какого-нибудь фрица застрелю! Тогда примете?
— Тогда, пожалуй, примем...
Конопатский поднял голову:
— Давайте оружие!
Он спокойно выдержал мой пристальный взгляд.
— Хорошо. Получишь в свое время и оружие. Хочу тебе верить... Но есть другие планы... Согласен ты выполнить задание партизан?
— Выполню.
— А почему не спрашиваешь — какое?
— Вы глупого не дадите, ясное дело.
— Вон как!.. Верно, глупых заданий тебе поручать не будут. Но опасное — могут.
— Не на смерть же пошлете?
— На смерть никого не посылают. Мы все жизнь любим, Ваня. Но боец всегда рискует.
— Риска не боюсь. Лучше рисковать, чем...
— Понятно... Послушай-ка, расскажи поподробней о Микашевичах. Что там у вас творится? Много ли немцев?
— Оно и немного, да есть полицаи... А кроме того — из других мест иногда наезжают. Ну, если у них совещание какое или еще чего... Картины смотреть тоже съезжаются.
— Так. А что, движение по железной дороге большое?