— Пока что-то не произошло?
Саша усмехнулся и продолжил:
— Ждан, когда я и Жулин сидели на крыльце, нам дали команду по радиостанции собраться у дороги. Это слышал и ты. И тогда ты решил просчитать — сколько времени у тебя в запасе, дабы исчезнуть сразу после нашего ухода. Ты ведь так рассчитывал: двадцать минут до приезда машины, еще двадцать — пока мы прочухаем и вернемся на базу, узнав, что груз в кузове — не наш. У тебя около сорока минут, чтобы убраться подальше, насколько это возможно. Мы станем переворачивать базу, то да се, а ты тем временем будешь уже далеко…
— Но я ведь мог и без этого цирка… Мог ведь просто уйти?..
— Не мог, Ждан, не мог! Известие о том, что ты задержан, получили все посты милиции в округе. Теперь на тебя не обратили бы внимания. Зачем продолжать шмон на дорогах, если преступник задержан? Ты был бы уже далеко.
— Но ты так и не объяснил, Стольников…
— Так вот, когда ты решил прикинуть все это по времени, уже зная, что твой план работает, ты развернул к себе часы на подоконнике. Циферблатом к себе. Но ведь ты не знал, что на этот же будильник смотрю и я! Посмотреть, который час, ты посмотрел, но вот поставить часы так, как они стояли до этого, у тебя ума не хватило! И когда я уже почти встал, я кинул взгляд на окно. Представляешь, какой шок я испытал, когда понял, что полчаса сидел спиной к тебе? Что в домике — не ты, мне даже не пришло в голову, потому что какой человек будет жить в нем, запертом снаружи? При других обстоятельствах я бы, конечно, мог предположить, что бродяги прячутся или кто-то ушел в гости, оставив домашних. Все что угодно.
Стольников повернулся к полковнику:
— Но не в этот раз.
Ждан смотрел на майора, не моргая, как карась на щуку.
— Не в этот раз, полковник! — твердо повторил Стольников. — Лежбище, Ждан, лежбище! Ты помнишь, что я сказал тебе во время нашей последней встречи, уходя из НИИ? Что когда-нибудь пожалеешь о том, что мы не договорились. Это случилось. Интересно только, кого это ты в лодку посадил? — Стольников покривился. — Впрочем, это уже неважно. Мы едем домой, полковник Ждан. Сначала — в Другую Чечню, а после — в Обычную.
Полковник хохотнул, искривив в усмешке окровавленные губы.
Разведчики недоуменно переглянулись.
Вдруг Ждан расхохотался на весь лес, кашляя, сплевывая кровь на потертый бушлат. Он дико хохотал в какой-то истерике, не обращая внимания на боль и стоящих вокруг людей…
— Второй раз! — кричал он, брызжа кровавой слюной. — Второй раз теми же граблями и по тому же месту!..
— Безобразие какое! Отдыхать мешают! — донеслось из темноты.