Глаза у Бетани были угрюмыми и задумчивыми. Всего лишь на мгновение в них блеснул огонек надежды и тут же погас. Джейсу было больно это видеть. Неужели жизнь разучила Бетани надеяться? И это в двадцать три года?
Потом она кивнула и шепотом ответила:
— Поняла.
Джейс поцеловал ее в лоб. Бетани опять трясло.
— Нет, малышка. Сейчас ты только говоришь, что поняла. Но ты обязательно поймешь. Это я обещаю тебе.
Он ввел Бетани в квартиру и тщательно запер дверь. Бетани была измотана физически и морально. Джейс не привык ложиться так рано, однако сейчас ему больше всего хотелось, чтобы они легли вместе и Бетани заснула в его объятиях. Пусть почувствует себя в безопасности. Полностью защищенной. Пусть убедится, что она действительно очень много для него значит.
У нее не было опыта жизни в нормальных условиях. Джейс это понял из тяжело давшегося ей рассказа о детстве и взрослой жизни. Он не мог изменить прошлое Бетани, зато наверняка мог изменить ее настоящее и проложить курс в будущее.
— Давай ляжем. Ты совсем измотана, — сказал он.
Бетани насторожилась. Глаза и лицо выдали ее. Опять выражение зверя, загнанного в угол. За эти две недели она сильно исхудала, но ее красота… светила, как маяк. В ее лице и глазах было что-то притягательное. Джейс и сейчас не понимал, что именно его притягивает. При всем желании он не смог бы объяснить, почему в тот вечер его взгляд остановился на ней. Но еще тогда он понял: это его женщина.
— Малышка, я не собираюсь тебя трахать. — Джейс принялся гладить ее руки, стараясь успокоить.
— Я устала, — призналась Бетани.
— Потому я и говорю, что тебе надо лечь.
Джейс отвел Бетани в спальню и плотно закрыл дверь. Потом попытался через голову снять с нее футболку.
Едва он взялся на низ футболки, Бетани сжала ему руку. Она снова боялась.
— Малышка, ну чего ты испугалась? В этой постели между нами не должно быть никаких барьеров. Никакой одежды на нас обоих. Если я пообещал, что не буду тебя трахать, это не просто слова. Я не собираюсь тебе врать. Ты же не будешь спать одетая. Я уже не говорю, что эта одежда тебе велика. В моей постели ты будешь спать только обнаженной.
— Я замерзну, — нахмурилась Бетани.
Он улыбнулся этой неуклюжей попытке сохранить барьер между ними. Вскоре она усвоит, что в постели между ними не должно быть никаких барьеров.
— Не волнуйся, я тебя согрею.
Бетани закусила губу, затем покорно опустила руки. Правила игры в этом доме устанавливала не она.
— Запомни, — мягко сказал Джейс. — Ты пришла сюда не побитой собакой. Ты вошла с высоко поднятой головой. Твое подчинение мне не означает, что ты становишься моей рабыней. Конечно, я требовательный идиот. В этом можешь не сомневаться. Но я ни в коем случае не хочу, чтобы ты превратилась в живую безгласную куклу.