* * *
Серый шел к поселку напрямую, не петляя, и вышел на окраину у того загона, где он бился с волкодавом. Еле различимый ветерок дул со стороны поселка, и волк вобрал в себя все запахи жилищ двуногих. Раньше они пугали Серого, но теперь ему безразличны былые страхи.
Он обошел ограду, миновал незапертый вход загона и остановился у вольера с будкой. По ту сторону ограды стоял большой черный пес. Два врага смотрели друг на друга. Молча. Глаза в глаза. Их разделяла лишь мелкоячеистая железная сетка. Волкодав угрожающе зарычал, но Серый продолжал спокойно смотреть в глаза убийцы его подруги. В них читалась решимость биться до конца, до самой смерти. Волк знал, что именно этот пес убил волчицу. Он не тронул волчат. Их растерзали другие… поэтому он вернется сюда потом.
Серый повернулся, и направился в обход темных строений. Волкодав насторожено проводил того взглядом.
Волк сосредоточенно двигался по поселку, оплетая множественные строения паутиной следов. Он спокойно бежал мимо собачьих будок, вольеров, где бесновались в лае ненавистные собаки. Но ограды и цепи не давали им накинуться на извечного врага. И волк специально проходил близко, поддразнивая их. Иногда на улицу выходили люди, прикрикивали на своих псов и возвращались обратно в свои дома, ворча на бестолковых собак. В такие моменты Серый ложился в тени домов и дожидался ухода двуногих. Лишь некоторые из них долго стояли на крыльце, а у их голов горели красные огоньки, и пахло дымом.
Исследовав весь поселок, Серый направился к вольеру с черным волкодавом. На свою беду навстречу волку выскочила маленькая собачонка. Она только и успела жалобно тяфкнуть, как мощные челюсти сомкнулись на шее. У вольера волк остановился, глядя прямо в глаза черному псу, положил тельце собачонки рядом с оградой и красноречиво взглянул на волкодава. Загривок у того взъерошился, тихий угрожающий рык начал нарастать. Серый вновь отступил и двинулся по тому же следу. Черный пес не выдержал и в бессильной злобе залаял вслед волку. А тот уже бежал. Целеустремленно.
Первой он задавил серую лайку. Предсмертный визг ещё больше всполошил всех собак поселка. Люди начали выскакивать из домов, в руках многих были их смертельные палки. Но Серый уже двигался дальше. Следующей была белая лайка с рыжими пятнами…
Затем волк быстрой тенью переметнулся через улицу и темными проходами вышел к огромному сараю. Он запрыгнул на поленницу, поднялся по ней на крышу, медленно подошел к краю и посмотрел вниз. Там, в вольере, визжала от ужаса черная лайка…
* * *