- Нет. Вы не поняли. Я не спрашивал, кем вас считает ваше начальство или изготовители. Я спросил, кем себя считаете вы.
- Я не могу считать себя человеком, сэр.
- Почему? Потому, что вас вырастили в инкубаторе? Потому, что ваши клетки клонированы, а в вашем геноме смешались гены десятков солдат?
- Нет. Не поэтому.
- Почему же?
Андроид еще больше ссутулился. Он смотрел в глубину зала, и сейчас на лице его уже явственно читалась тоска.
- Отвечайте, Рой.
- Да, сэр. Конечно.
Выпрямившись, андроид заговорил спокойно и сухо, словно давал официальный отчет:
- У меня был друг. Мы служили вместе, прошли несколько компаний. Дважды он спасал мне жизнь. Он был лучшим солдатом, чем я, но я собирался со временем вернуть долг. Потом мой друг связался с «дикими» андроидами. Мне поручили выследить его и убить.
- И вы?
- Исполняя приказ, я сформировал поисковый отряд. Мы выследили «диких» и окружили селение, где скрывался мой друг. Выяснилось, что среди «диких» у него жена и дочь. Он умолял отпустить их, но у меня были четкие указания: уничтожить всех. Когда мы уходили, в селении не осталось живых.
- И что же? После этого вы перестали считать себя человеком?
- Нет, не после этого. Дело в другом. Сейчас, рассказывая вам о моем друге, я ощущаю вину и боль. Но во время исполнения во мне ничего не дрогнуло. Я следовал приказу, а это исключало малейшие колебания. Проанализировав свои чувства, я понял, что не являюсь человеком.
- А вам бы хотелось?
- Чего?
- Быть человеком.
Батти решительно кивнул.
- Да. Это подразумевает дополнительные степени свободы, мне сейчас недоступные.
Колдун откупорил новую бутылку из находок Хантера. Хлебнул, вздрогнул от продравшего глотку пойла, а затем усмехнулся.
- Ну вы даете, Рой. Прямо история Пиноккио, деревянного мальчика, который хотел стать настоящим мальчишкой.
- Вы смеетесь? Вам это кажется смешным?
- Отчасти. Отчасти ошибочным. Вы ведь говорите о безусловных рефлексах. Меня ударили по колену, и нога дергается. Ничего не могу с этим поделать. У вас другие рефлексы, но это ничего не значит. Вопрос в том, что бы вы сделали, будь у вас выбор.
Андроид покачал головой.
- Вы очень умны, сэр. Но сейчас ошибаетесь. Деревянный мальчик сделан из дерева, а настоящий - из животных белков, жиров и углеводов. Деревянному мальчику никогда не стать настоящим.
- Это вопрос терминологии.
- Нет. Это факт. Разрешите задать вам вопрос?
- Задавайте.
- Зачем вы присоединились к нашей миссии?
Колдун опрокинул бутылку и долго глядел, как темная жидкость льется из горлышка на бетонный пол. Черная лужа, похожая на кровь, но не кровь...