Преподаватель Хогвартса время от времени сверялся с открытой книгой, но любой более-менее сведущий человек моментально бы догадался, что маг не полагается полностью на чародейский фолиант, а вносит какие-то свои поправки и изменения... Впрочем, это не играло никакой роли, поскольку завершиться его трудам в этот день явно было не суждено.
- Ни минуты покоя, - так мужчина прокомментировал появление серебристого феникса, светящейся каплей просочившегося через потолок. - Ну, что там еще?
Выслушав послание, профессор поначалу проявил выдержку и изобразил непроницаемое лицо, но потом, подумав, что его тут никто не видит, скривился, с заметным сожалением покосился на незавершенный узор и вздохнул. Чисто для приличия обругав Ромику, которой "так не вовремя подпала вожжа", он принялся набивать свою походную сумку разной всячиной, могущей пригодиться в предстоящей прогулке.
"Запасная палочка, сборник поисковых чар, парочка зелий, ингредиенты, кое-чего по мелочи... ничего не забыл?" - задумался Северус и тут же от досады хлопнул себя по бедру. "Ну, точно! Чуть было самое важное не оставил! Да уж... давненько я не покидал Англию..." - с такой мыслью он опустил в безразмерную сумку глухо звякнувший мешочек с монетами и направился к выходу. - "Не думаю, что это займет много времени..."
Две недели спустя.
Сказать, что Гарри был удивлен, это значит и вовсе ничего ни сказать. В один прекрасный день к нему в гости нагрянул безо всякого предупреждения сам Альбус Дамблдор, величайший волшебник современности. "Интересно, он знал, что именно сегодня я никуда не собирался, или ему просто повезло?" - размышлял паренек, шагая к ограде и разглядывая директора, стоящего за ней.
- Гарри, мальчик мой! У тебя все в порядке? - Школьника встретил пристальный взгляд голубых глаз.
- А... да, спасибо, все хорошо... - ответил хозяин дома, открывая калитку. - Что-то случилось, профессор?
- Да, можно сказать и так... - кивнул старый волшебник. - Северус... профессор Снейп пропал.
- О! - только и смог выговорить школьник в ответ на такую новость.
- Он ведь был у тебя и спрашивал о Ромике? А ты случайно не знаешь, куда он потом направился? - гость перешел сразу к делу.
- Извините, директор, но он ничего такого не говорил, - покачал тот головой, вспоминая визит двухнедельной давности. - Профессор Снейп очень торопился: он поинтересовался, откуда я узнал про вампиршу, задал несколько вопросов да попросил поискать пару ее волосков...
- Хм... - Дамблдор поправил съехавшие очки.
- Что же мы стоим у порога? - опомнился Поттер. - Проходите, профессор!