— Слушай, Том, — спросил Марк, когда они спускались в скоростном лифте в недра комплекса. — Что это за люди прилетали на маяк. Я глазом моргнуть не успел, а они тут как тут.
— Патруль службы безопасности. Они висят в своих катерах на высоте нескольких километров. А на земле во всех обществен-ных местах есть стационарные маяки или личные, как у меня. Патруль засекает сигнал маяка, и ближайшая машина быстро опускается сверху.
— Ясно. Хотя, честно говоря, я думал, что у вас с преступностью покончено. Нет смысла совершать преступление, если есть гарантия, что все твои действия проследят с помощью хроновизора и обязательно накажут.
— Не совсем так. Преступлений сотни, а хроновизоров пока только два. Энергии они потребляют невообразимое количество, поэтому подключать их к поиску преступников часто бывает просто нецелесообразно. Тем более что проследить мы можем только то преступление, о котором нам вдруг станет известно. А это бывает не всегда. Кроме того, остаются люди с отклонениями в психике.
— А, вроде тех двоих… — вставил Марк.
— Каких двоих? — спросил Том.
Марк рассказал ему о своих приключениях.
— Лучше тебе было не высовываться из комплекса, — озабоченно произнес Том.
— Мне очень жаль, если я тебя подвел.
— Дело не во мне. Ты слишком агрессивен, и кому-нибудь может показаться, что ты представляешь опасность для окружа-ющих. Тебя могут подвергнуть зондированию.
— Это что, особый вид казни? Ты уже второй, кто пугает меня этой штукой.
— Казни как таковой на земле нет уже давно. А зондирование — это просто способ прочитать мысли человека, заглянуть в его память, чтобы выяснить мотивы его поступка. Если они были действительно преступны, человеку проводят перестройку мировоззрения, внедряют в сознание принципы морали или даже изменяют личность в особых случаях. Но, думаю, у тебя до этого не дойдет.
— Спасибо, что успокоил. Ну, а допустим, преступник не желает перекраивать себе мозги?
— Обычно у него не спрашивают, но иногда таких высылают куда-нибудь в дальний космос без права возвращения в цивили-зацию.
— Понятно. Сплошная демократия. Ну, а мне что светит?
— В каком смысле?
— Там, в "джунглях", одного из них я ударил слишком сильно, и он умер.
— Думаю, ничего серьезного. Фактически, ты еще не являешься членом нашего общества, и в данном случае наши законы неприменимы. Хотя Ученый Совет властен делать исключения.
— Твои слова, как бальзам на душу.
Они сошли с подвижной дорожки и шагнули за услужливо отворившиеся двери.
Марк остановился, пораженный открывшимся видом. В трех шагах от них, прямо перед стоящими креслами, начинался песчаный, залитый солнцем пляж. На влажный песок лениво накатывались волны теплого голубого моря, над которым с криком носились чайки. Настоящий, легкий морской бриз дул в лицо, донося запах прелых водорослей и соли.