Главному распорядителю стало так муторно, что от выделенных его телом солей вода в бассейне на полметра вокруг стала прозрачной. И это в других обстоятельствах стало бы величайшим конфузом. В других обстоятельствах. Сейчас ни сам распорядитель, ни его помощник даже не обратили на это внимания.
Шутка ли в деле! Нападение и похищение!
— Симбиот? — слабым голосом спросил Главный распорядитель.
— Похищен, — отрапортовал помощник.
— Кем?
— Мы не знаем. Думаем, на корабле есть террористы. Наверное, их целая группа.
Главный распорядитель все-таки не зря занимал свое место. Чтобы прийти в себя, ему потребовалось буквально несколько мгновений.
— Чушь, — заявил он и стал выбираться из бассейна. — Какие террористы в открытом космосе? Откуда им взяться? Догнали наш корабль и взяли его на абордаж?
— Нет, стрельбы не было.
— Значит, это кто-то из своих, — заключил Главный распорядитель.
— Как такое возможно?
— Возможно, — последовал жесткий ответ. — Еще как возможно. Какой-то несчастный поддался соблазну и теперь наверняка об этом жалеет, если не…
Он задумался.
— Если не… — повторил за ним помощник.
— Он может попытаться его активировать, — закончил Главный распорядитель. — И слиться с ним.
— Как такое возможно? — снова взвыл помощник. — Это святотатство!
— Мир катится прямым ходом в ад, — проворчал Главный распорядитель. — Теперь возможно все.
Еще раз мысленно прикидывая обстоятельства дела, он активно зашевелил оранжевыми усиками.
Все верно. Если кто-то не побоялся обворовать хранилище, то только для того, чтобы воспользоваться симбиотом. Властителем Галактики решил стать, сын живущей в вонючей норе жужелицы. И рассуждает, надо сказать, правильно. После того как симбиот будет активизирован, никто ни в чем обвинить воришку не сможет, никто его не возьмет под стражу, никто не скажет даже слова плохого. Наоборот, все будут с ним в высшей степени почтительны. То есть будут относиться к нему так, как и должны относиться к своему будущему правителю.
Вот гадство. А ведь такая мысль приходила ему в голову, приходила, а он прогнал ее прочь. С честью захотел остаться. Сделал ошибку. Кому-то эта честь была совершенно по барабану. Кто-то, наплевав на нее, выбрал выгоду. И правильно сделал, негодяй. Была бы возможность все сейчас переиграть…
Главный распорядитель издал некий звук, сильно напоминающий хруст и шелест ломающихся под ногами сухих листьев.
Ну-ка, ну-ка… а ведь такая возможность есть. Точнее — не переиграть, а повернуть дело в свою пользу. Даже если этот подлый вор успел активизировать симбиот, то прежде, чем он им воспользуется, должно пройти еще некоторое время.