– Я знаю, – тоже шепотом отозвался он и крепко прижал меня к себе. – И, поверь, я безмерно счастлив, что опять сумел отыскать тебя, миари.
Затем Рей осторожно опустился на траву, посадил меня перед собой и принялся осторожно расплетать мокрую косу. Блаженство! Чистое блаженство! Я едва сдерживалась, чтобы не откинуться на его обнаженную грудь и не мурлыкать, что та кошка. Чтобы хоть как-то включить голову и отстраниться от приятных ощущений, хрипло попросила:
– Расскажи о Фэрикате. Что мне следует знать? На что обращать внимание? Короче, все, что сочтешь нужным.
– М-да, надо было тебе раньше рассказать, – хмыкнул он, не прекращая своего занятия. – Трийе – клановый народ, верховной властью считается Большой совет. Когда я последний раз был на родине, насчитывалось десять родов. Внутри каждого – строгая семейная иерархия. То есть от того, в какой семье ты родился, зависит и то, чем ты будешь заниматься. Например, моя семья, которая носит фамилию тэ Катрит, издревле заведовала перекрестком миров.
– Ну не все же вместе, – резонно заметила я. – Сфинкс может быть один. А чем тогда остальные занимались?
– В основном – изучением миров на предмет полезности для трийе, – любезно пояснили мне. – Так что когда я закрыл перекресток, поставил свою семью в довольно-таки неудобное положение. Даже не знаю, как они выкрутились.
А в голосе-то ну ни капли раскаяния! Ох, не любишь ты родственничков, Рей, еще как не любишь.
– Что еще? – Он на миг задумался. – Ах да… Так как я – Сфинкс, а в нашем правосудии действует принцип, похожий на вашу презумпцию невиновности, с момента появления на Фэрикате и до того, как меня признают виновным (если такое случится), я – глава семьи. А ты – соответственно первая леди.
– Как это? – Я опешила, потом мотнула головой и чуть не вырвала волосы из рук трийе. – Я всего лишь твоя избранница. А мне казалось, что статус первой леди всегда следует после официального бракосочетания. Или у вас по-другому?
– Нет, – хмыкнул он и осторожно погладил кончиками пальцев мою шею, отчего я выгнулась навстречу легкому касанию. – Но у нас статус миари почти приравнивается к статусу жены. Вот только могут быть проблемы с защитой в имении… – Рей умолк, видимо обдумывая ситуацию, а потом весело заявил: – Решаемо. Как только прибудем на Фэрикат, проведем брачный ритуал.
Я только подивилась нахальности и самоуверенности данного индивидуума. А с чего он вообще взял, что я соглашусь?!
– Рей, а ты не думал, что я вообще не хочу замуж? – воинственно проговорила я.
– У тебя нет выбора, – промурлыкал этот зеленоглазый искуситель и пробежался легкими поцелуями по позвоночнику. Я охнула и, прикрыв глаза, подалась навстречу его губам. Но вредный трийе уже отстранился и ровным тоном, как ни в чем не бывало пояснил: – Семейное имение – это не просто клочок земли с постройками. Это древний полуразумный механизм, зачарованный на все случаи жизни. В том числе его можно настроить на защиту членов семьи – чтобы в родных стенах не было нужды бояться и ждать удара в спину. Пока не будет проведен брачный ритуал, я не смогу внести тебя в, так сказать, списки. А учитывая твою важность… Тебя точно попытаются убить.