Эмоции Серены били через край, но она удержалась от слез.
— Меня сопровождал принц Лохенбергский. Он говорил, что получил от тебя письмо.
— Ты сердишься на меня? — спросила Анна, подаваясь назад. — Я боялась, что ты погубишь себя, если поедешь одна.
— Тогда я рассердилась.
«Но я влюбилась в него. Вчера я оказалась в его объятиях. Я уже скучаю по нему».
— Я уже обо всем узнала, — сказала она, беря Серену за руки. — О том, что он незаконнорожденный. Мне очень жаль, что я впутала тебя в такую историю. Отец направил послание королю Лохенберга и разорвал вашу помолвку.
Серена кивнула, у нее сдавило в горле.
— Отец сообщил мне об этом.
Анна сжала ее руки.
— Отец очень рассердился?
Расслышав страх в голосе Анны, Серена заподозрила, что та знает о рукоприкладстве отца больше, чем ей хотелось бы.
— Да. Но все вышло не так уж плохо, — призналась Серена.
Анна почувствовала облегчение. Она обняла Серену и сказала:
— Я так рада, что с тобой все в порядке. — Сестра уселась в другое кресло и добавила: — Я отправила принца к тебе, думая, что он сможет защитить тебя.
При упоминании Карла Серена напряглась, моля Бога, чтобы тот вернулся домой вместе со своим братом. Хотя она видела принца Майкла в окружении гвардейцев, нельзя было поручиться, что Карл послушался ее.
«Я не из тех, кто подчиняется другим», — сказал ей Карл.
Но принцесса надеялась, что он сберег себя. Она сделает все, чтобы уехать из дворца и вернуться к нему. Они могли бы жить спокойно где-нибудь далеко в доме с видом на море.
— Ты меня слушаешь? — спросила Анна.
Серена нахмурилась и покачала головой:
— Извини меня. Я замечталась.
— Через три дня тебе предстоит выйти замуж за барона фон Мейнхардта, — сообщила ей Анна. — Отец уже все устроил.
— Так скоро? — едва вымолвила Серена. Она не выйдет за барона. Никто не уговорит ее на такой брак. — Уже поздно, — сказала Серена. — Нам надо выспаться.
Анна улыбнулась и снова обняла Серену.
— Серена, я так рада, что ты снова дома. Мне тебя не хватало.
Когда сестра ушла, Серена легла. Ее мысли смешались. Отпустил ли капитан Фельдман Карла? Какие опасности подстерегают его на острове Фертраумен? Принцесса зажмурила глаза, стараясь не думать о будущем.
Смирение принцессы не изменило настроения отца, оно не избавило Серену от насилия. Какой смысл играть роль послушной дочери, если это не приносило ей ничего, кроме избиений и страданий?
Принцесса старалась не думать о завтрашнем дне и в мыслях возвращалась к тем часам, которые провела в объятиях Карла. Она никогда не забудет об этом. От ее слез промокла подушка. Принцессе стало невыносимо больно при мысли, что она не может оказаться вместе с Карлом.