— Я ничего не понимаю.
— Я передал королевство Фертраумен вам обоим в качестве свадебного подарка, — ответил король Свейн. — Оно останется провинцией Лохенберга, но Карл будет править островом как принц. Майкл согласился предоставить острову независимость, когда станет королем и когда эта провинция обретет прежнее благосостояние.
У Карла сдавило горло. Он поклонился отцу:
— Ваше величество, я не заслужил такой чести.
— Согласен. Я тоже думаю, ты этого не заслужил. Но твоя супруга заслужила. — Король улыбнулся. — Женщина, согласившаяся выйти за тебя замуж, заслуживает собственного королевства.
«Я положил бы весь мир к ее ногам, если смог бы». Карл не мог поверить, что, потеряв все, он сейчас обладает богатством, какого нет ни у одного другого принца.
— Сейчас мы оставим вас, — сказал король. — А утром ты приведешь принцессу во дворец. Тогда мы обсудим все, что касается острова Фертраумен.
Когда отец уехал, Карл обнял жену. Глаза Серены блестели от радости.
— Даже если бы отец не вернул тебе титул, я все равно была бы счастливее любой женщины на свете. Я любила бы тебя всем сердцем и без титула.
— Ты для меня все, — выдохнул Карл, обнимая жену. — Ты мне дороже любого королевства.
Карл и Серена шли вдоль берега, держа своего сына Раньера за руки. Через каждые несколько шагов они высоко подбрасывали его, и мальчик смеялся от восторга.
Вдоль берега моря выстроились недавно возведенные дома. В них располагался небольшой штат слуг. Возле каждого дома находился личный пляж для богатых семейств, которые проводили здесь свое свободное время. На все это ушло больше года, но жители острова весьма охотно приспособились к новым обстоятельствам. Они возродили остров, превратив его в место, где члены королевских семей, богатые дамы и господа могли полностью уединиться, где никто из внешнего мира не тревожил их.
За это жители получали прибыли и жили в процветающем островном королевстве. Карл создал совет представителей всех частей острова, который регулярно собирался на заседания и обсуждал важные вопросы. Принц обнаружил, что люди охотно воспринимают новые идеи. Карл с радостью занимался сельским хозяйством, употребляя для этого все возможные средства.
— Ты переписываешься с матерью? — спросил Карл Серену.
Та кивнула.
— Этим утром я получила от нее письмо. Отец еще не оправился от апоплексического удара. Мама пыталась взять на себя его обязанности, но… она просит меня вернуться в Баденштейн в качестве принцессы-регента.
— Ты все еще остаешься наследницей престола, — тихо сказал Карл. — Ты именно этого желаешь?