Серена села и взяла печенье, делая вид, будто не расслышала его.
— Да.
— Чем, по-вашему, занимаются обычные мужчины и женщины, оставаясь наедине? — тихо спросил он. — Особенно жених и невеста.
Карл подался вперед и опустил свои руки по обе стороны от Серены.
Карл не касался ее, но она уже занервничала, чувствуя его близость.
— Играют в карты? — пыталась она угадать.
И в это мгновение губы Карла впились в ее уста. Принцесса затаила дыхание, он лишил ее способности сопротивляться. Серена почувствовала на его языке вкус сладкого вина. По ее телу пробежала мелкая дрожь.
Карл едва заметно улыбнулся, продолжая следить за ней. Его карие глаза потемнели от страстного желания. В ее голове пронеслись самые разные мысли. Она воспользовалась наступившей заминкой и оттолкнула его.
— Вы этого хотите? — спросил Карл. — Играть в карты?
Его рука двинулась к подолу ее платья. Казалось, у принцессы запылало все тело, кровь бурлила так неистово, что ее уже не успокоить. Похоже, Серена лишалась способности ясно мыслить, когда он дотрагивался до нее.
Коснувшись ее лодыжки, Карл с укоризной взглянул на нее:
— Вы без чулок.
— Они… промокни.
Серена вздрогнула и закрыла глаза, когда его рука оказалась под ее юбками и поползла вверх по обнаженной ноге.
«Останови его, — говорила она себе. — Ты ведь не хочешь этого».
Но принц касался ее робко, будто удивляясь, почему она не сопротивляется. Она сама не могла поверить тому, что позволяет Карлу такую вольность. Он снова прильнул к ее устам, запечатлел на них нежный поцелуй, точно уговаривая ее сдаться. Она не отстранялась, раздумывая, оттолкнуть его или привлечь к себе.
Рука Карла ласкала ее ногу выше колена, и она вдруг почувствовала влагу между ног. Серена представляла, как его пальцы ласкают ее столь же нежно, и ей стало жарко от ожидания запретного прикосновения. Язык Карла проник в ее рот, она начала отвечать на его поцелуи, охваченная приливом до сих пор неведомого потрясающего ощущения. Принцесса шла на дно, Карл подавил в ней всякое желание сопротивляться.
«Он не любит тебя. Он лишь хочет заполучить твою руку, потому что ты принцесса».
Карл убрал руки из-под ее юбок, коснулся синяков на груди, Серена вдруг представила, как отец кулаком наносит ей удар. Снова и снова по ее телу прокатилась волна жгучей боли.
Серена отстранилась от принца.
— Прекратите. Прошу вас, — взмолилась она.
Глаза Серены наполнились слезами, когда она представила, как отец накажет ее за такое поведение. Она вела себя как распутная женщина, забыв о приличиях, которые помогли бы ей сохранить целомудрие.