Ашот томился за столиком ресторана в мучительном раздумье – уйти или не уйти. С одной стороны, делать ему тут было нечего, потому что Ованес проводил деловые переговоры. С другой стороны, можно ли уйти, когда он уже сделал заказ? Наверное, так не принято…
В это время к его столику вернулась официантка и поставила перед Ашотом большую чашку чего-то горячего.
Ашот хорошо разбирался в кофе. Его тетушки не только замечательно варили кофе по-турецки, но еще и неплохо гадали на кофейной гуще. Правда, племяннику они гадали крайне неохотно, долго вздыхали и охали, разглядывая узоры на стенке чашки, и отделывались ничего не значащими словами.
Так вот, то, что поставила перед ним официантка, меньше всего напоминало кофе.
Как все знают, кофе должен быть черным, как ночь, горячим, как огонь, и сладким, как поцелуй.
Из всех этих качеств принесенный Ашоту напиток обладал только одним. Он, безусловно, был горячим.
Насчет цвета никаких сомнений быть не могло – кофе был не черным, как положено, а белым, точнее, светло-кремовым, причем по светлой поверхности плавали какие-то странные разводы.
Ашот слышал, что некоторые странные люди пьют кофе с молоком, и поэтому не очень удивился. Он поднес чашку к губам и пригубил.
Вкус напитка его потряс.
Этот кофе был приготовлен не только с молоком, но еще и с жиром и какими-то странными корешками. Пожалуй, больше он напоминал не кофе, а суп.
Ашот осторожно отставил чашку и поднял глаза на Ованеса Степановича.
Тот оживленно, но негромко разговаривал с курчавым мужчиной и одновременно разглядывал какую-то фотографию.
Наконец разговор подошел к концу, причем собеседники явно были недовольны его результатами.
Ованес Степанович подозвал официанта.
Ашот тоже решил расплатиться и последовать дальше за американским гостем. Ведь если тот не встретился с Катериной в этом ресторане, это не значит, что встреча не может состояться позднее. Подлый иноземец может соединять приятное с полезным.
Официантка возникла возле столика, едва Ашот подумал о ней.
– Получите, пожалуйста! Я спешу, – произнес он и царственным жестом бросил на стол свою заветную мятую пятидесятирублевку. Как большинство уроженцев Кавказа, Ашот любил покрасоваться. Особенно перед женщинами.
– Что это? – спросила брюнетка, уставившись на купюру так, как будто видела такое впервые в жизни.
В первый момент Ашот пожалел девушку, решив, что ей никогда прежде не приходилось видеть денег.
Но затем он пригляделся к ней и понял, что взгляд официантки выражает нечто совсем другое.
Можно было подумать, что на столике перед ней лежат не деньги, а ядовитое насекомое.