Действительно, обезьянка смотрела на него с полным и откровенным непониманием.
Зато первая знакомая профессора, заботливая мамаша, выдала короткую трель и стремительно скрылась среди ветвей.
– Конечно, – вздохнул профессор. – Я ей надоел! Что ей тут делать?
Самец проводил свою супругу подозрительным взглядом и опять потряс решетку, предлагая продолжить игру.
Валентин Петрович пригорюнился и уселся в уголке клетки: ему было не до игры.
Вдруг листья снова зашуршали, и первая мартышка подскочила к самой решетке. В лапе она сжимала целую связку ключей.
– Вот это да! – радостно воскликнул профессор. – Ты умница! Беру назад все свои слова насчет умственных способностей мартышек! Непременно напишу статью об этом удивительном случае! Это будет сенсация! Настоящий переворот в биологии!
Мартышка потрясла ключами, и вдруг они соскользнули с ее лапы и полетели вниз.
Профессор ахнул: внизу темнела вода бассейна. Если ключи упадут туда, все будет кончено.
Однако ключи зацепились за ветку и повисли в каком-нибудь метре от воды.
– Вот они! Принеси их! – воскликнул Валентин Петрович, молитвенно сложив руки.
Однако мартышка, кажется, неожиданно утратила всю свою сообразительность. Она уселась рядом со своим грозным супругом и принялась перебирать шерсть у него на загривке.
– Ну вот, только я поверил в твой высокий интеллект, как ты меня разочаровала! – вздохнул профессор, наблюдая за семейной идиллией. – Ну конечно, семья в первую очередь…
Тем временем третья обезьяна, которая до сих пор не принимала участия в событиях, принялась строить глазки самцу. Она то пересаживалась поближе к нему, то пряталась за косматый ствол пальмы, издавая призывное щелканье.
Наконец ее тактика сработала: самец оттолкнул свою первую подругу и подскочил к кокетливой красотке.
Оставленная жена раздраженно взвизгнула, оскалилась и запрыгала по веткам. Профессор с ужасом смотрел, как от этого закачались ключи, угрожая упасть в бассейн.
Вдруг раздраженная мартышка приняла какое-то решение. Она спустилась по ветвям почти до воды, подхватила злополучные ключи и снова вскарабкалась к клетке профессора.
Валентин Петрович смотрел на нее с недоверием и надеждой, боясь неосторожным движением спугнуть обезьянку или как-то повлиять на ее намерения.
Но она решительно просунула лапу между прутьев и бросила ключи на пол клетки.
Профессор вскрикнул, поспешно схватил вожделенные ключи и от радости запрыгал по клетке. Мартышка с явным интересом наблюдала за его танцем.
Клетка угрожающе закачалась. Профессор опомнился, подобрался к дверце и попробовал засунуть в скважину первый ключ из связки.