Возвратившиеся фрейлины отчитались в проделанной работе. Отныне Аташу лучше не ходить по темным коридорам в одиночку…
Заиграл гимн Северной империи — окруженный свитой и телохранителями в зал торжественно прошествовал император Константин. Он не отказался от серебристо-серого облачения даже ради первой коронации дочери. Интересно, будь на моем месте настоящая принцесса, он носил бы траур?
«Скорее всего. Он любил жену».
«Уверен, Грэм? Мне казалось его единственная возлюбленная — власть. И Константин страшный ревнивец, одержимый желанием удержать ее любой ценой».
«Мой наставник — телохранитель покойной императрицы. С его рассказов, Константин едва не умер, тоскуя за женой».
«Никогда бы не подумала…»
«Интересно, что имя Константин в переводе с одного из древних языков означает постоянство».
От дальнейшего обсуждения императора нас отвлекло появление принцессы Отемис. Моя наблюдательница от храма Судьбы стояла в одиночестве возле вазона с вечноцветущей желтой лилией. В руках жрицы сверкал гранями хрустальный бокал, его ножку она поглаживала указательным пальцем. Один мимолетный взгляд из-под густых ресниц сказал о многом. Убедившись, что я готова к зрительному контакту, Отемис на языке жестов передала сообщение. Прикоснулась большим пальцем к длинной изумрудной серьге — неприятности. Изящный пальчик поправил кокетливый локон — нужно немедленно поговорить.
Запретив фрейлинам и сатурийцам следовать за собой, я с улыбкой направилась к жене кузена.
— Ваше Императорское Высочество, какая честь, — поклонилась Отемис. — Чем могу послужить высокой родственнице?
Все правильно: скрытность, скрытность и еще раз скрытность. Хоть на первый взгляд кажется, что нас игнорируют.
— Дорогая сестра, вместо услуги мне нужен от вас совета.
— Вы можете рассчитывать на меня, Ваше Высочество, — потупив взор, Отемис нервно постучал пальчиком по ножке бокала — меня раскрыли, нужно спасаться.
— У вас, сестра, потрясающий вкус в подборе украшений. Собираюсь приобрести несколько новых комплектов, какого ювелира посоветуете, Отемис?
— Вы не поверите, но между моим мужем и послом Аг-Грассы совсем недавно состоялся спор: где ювелиры лучше? В Семиграде или Грассе?
— Как? — изумление сдержать трудно. — Как могут мужчины разбираться в таких вещах? Как могло такое случиться?
— Припоминаю, что шесть лет назад в Грассе, действительно, был великолепный ювелир, специализировавшийся на черных бриллиантах, — принцесса Отемис недовольно поджала губы. — Ну а с недавних пор слава держится за мастерами Семиграда.
— Мне нравятся черные бриллианты, они большая редкость, — улыбнулась я. — Вы не знаете, тот мастер все еще в столице Аг-Грассы?