— Если начать отсчет с того дня, когда тебя пытался убить Аташ, осталось два лунных цикла. Мой совет: постарайся управиться за один.
Учитель с трудом отодвинул от стены высокие, в рост человека, часы. Быстрое движение чутких рук — и в стене открылась потайная ниша. Пока маг возился в своем тайнике, я вяло размышляла, к кому еще можно обратиться за помощью. Странно, но в голову пришло только одно имя — Эвгуст. Кстати, об Эвгусте. Я воровато оглянулась на учителя и засунула отложенные записи о черном колдуне в карман халата.
— Вот, — учитель положил на стол три серебряные булавки, такими обычно пользуются портнихи, и снова уселся в кресло. — Это артефакты переноса, для активации не требуется магия, всего лишь капля крови. Увы, они слабые — перемещаться можно на расстояние, которое покрывает путешественник за трое суток верхом на лошади. И, естественно, ты должна знать место, куда стремишься попасть.
— Телепортацию ведь запретили!
Тристан снисходительно улыбнулся:
— Поверь мне на слово, на артефакты переноса запрет не распространяется. Расходуй экономно, Эва. Больше выделить не могу, их осталось очень мало, а маг, который их создавал, унес секрет в могилу.
— Но зачем куда-то ехать? Разве я не могу найти ответ здесь, в столице? Пороюсь в имперской библиотеке, да и Эвгуст может что-то подсказать.
— Эвгуст?! — от возмущения Тристан задохнулся. — Эвгуст?! Да ты знаешь, что он с тобой сделает, будь его воля? Это сейчас он с тебя пылинки сдувает… Если кто и поможет тебе, то Верховная жрица Судьбы. Этой ночью отправляешься к Регине, ясно? Помощь у храма проси через нее, иначе жрицы бессовестно воспользуются твоим положением и потребуют вначале ответных услуг.
— А знаешь, Тристан, после окончания договора с императором я ведь не собиралась возвращаться в храм, — мне грустно и обидно до слез.
Я не хочу возвращаться в Храм! Я так ждала тот день, когда смогу покинуть дворец и пойти по жизни своей дорогой. Стать, наконец, самой собой, никого не играть, ни от кого не зависеть, никому не подчиняться. И наконец-то отыскать свою мать.
— Знаю, Эва, знаю, — маг тяжело вздохнул. — Разговаривая с Региной последний раз, мы пришли к выводу, что возвращаться тебе не обязательно. Шесть лет работы на храм вполне покрывают долг за приют, обучение и воспитание.
— Если вернусь, меня снова заставят кем-то стать, а я не хочу, Тристан, не хочу, — вкладывая в каждое слово горечь понимания своего положения, я впервые изливала учителю душу. — В детстве меня дразнили безликой тварью, крадущей чужую внешность. И только после первого задания жрицы осознали мою ценность — и стало еще хуже. Игра в принцессу Мариэллу на шесть лет избавила от череды превращений, но я устала. Я хочу побыть немного собой, пока окончательно не срослась с маской.