— А чего обещать-то?
— Нет, ты сначала скажи, обещаешь?
— Нет, ты первый скажи, что я должна тебе обещать?
— Нетушки. Пообещай сначала ты.
— Ну, не знаю, — нерешительно протянула девчонка.
Тогда Ромка насупился, сделал вид, что жутко обиделся, и примолк. В Катьке же проснулось жгучее любопытство, и она, заинтригованная, забыв о том, что с Ромкой надо держать ухо востро, потеряла всякую бдительность и торопливо закивала:
— Ну ладно, ладно, обещаю, говори, что хотел.
По правде говоря, Катька надеялась, что Ромка спросит: «Обещаешь молчать?» — а потом доверит ей какую-нибудь невообразимо важную тайну. Он же ткнул в нее пальцем и хитренько усмехнулся.
— Учти, ты пообещала встать завтра утром по первому моему требованию и пойти со мной в лес, сама знаешь зачем.
— А ну тебя! — Катька надулась и больно пихнула Ромку локтем в бок. А он, довольный быстро достигнутым успехом, отодвинулся подальше от костра и движением подбородка указал на Алексея:
— Слушай!
Лейтенант по просьбе деда приступил к очередному рассказу о том, как его отдел целый месяц охотился за опасным убийцей и как им удалось-таки изловить бандита. Когда же Алексей замолчал, Петр Иванович крякнул и с сожалением произнес:
— Да, если бы все преступления раскрывались так же успешно, «висяков» бы не оставалось.
— Работать надо лучше, улики грамотно собирать. Преступник всегда следы оставляет, главное — уметь их найти, — наставительно изрек Ромка.
Алексей потрепал его по плечу и добродушно сказал:
— Конечно, куда нам до тебя. Ты у нас великий сыщик, от твоего внимания ничто не ускользнет.
— Вот именно, — с серьезным видом подтвердил Ромка.
Алексей отошел от костра, и его ироничная улыбка утонула в ночи.
— Мне завтра утром надо быть в Москве, хочу выспаться, — объявил он.
Вслед за внуком отправились по палаткам Петр Иванович и Жан-Жак. Два закадычных друга тоже решили прикорнуть пору часиков перед утренней рыбалкой. Посидев еще немного с ребятами, удалилась и Маргарита Павловна.
Ромка съел печеную картошку, отряхнул от золы руки, поднялся и командирским тоном распорядился:
— Катька, иди и ты ложись, а то не выспишься, а тебе, между прочим, тоже рано вставать.
Катька показала Ромке язык и назло ему не сдвинулась с места. Однако скоро она почувствовала себя третьей лишней и ушла.
Лешка с Артемом остались одни. Они сидели молча, держась за руки, и по-прежнему не сводили с огня глаз. В тишине было слышно, как пыхтит и возится в палатке Ромка и как жикнула молнией своего походного «кокона» Катька.
А костер стал понемногу затухать. Лешка нашла рядом с собой сухую сосновую веточку, кинула ее в золу, иголки вспыхнули, и ветка мигом сгорела.