— А что происходит, когда вы возвращаетесь к точке отсчета? — осторожно спросила Алиса.
— Может быть сменим тему? — прервал их Мартовский Заяц, зевнув. — Надоело. Пусть лучше мадемуазель расскажет нам сказку.
— Боюсь, что я не смогу этого сделать, — сказала Алиса, застигнутая врасплох этим предложением.
— Соня сможет! Проснись Соня! — заорали они как сумасшедшие и пихнули его сразу с двух сторон.
Соня нехотя открыл глаза.
— Да я не сплю, — сказал он хрипло. — Я слышал все, что вы тут наговорили, парни.
— Рассказывай! — сказал Мартовский Заяц.
— Пожалуйста! — умоляюще сказала Алиса.
— И побыстрей, — добавил Шляпник, — а то уснешь раньше, чем закончишь.
— Жили-были три маленьких сестрички, — торопливо начал Соня, — и звали их Элси, Лейси и Тилли, а жили они на дне колодца…
— А чем они питались? — спросила Алиса, которую всегда глубоко занимали вопросы еды и питья.
— Патокой, — ответил Соня, подумав минуту или две.
— Это, извините, невозможно, — мягко заметила Алиса, — они бы заболели.
— Точно, — сказал Соня. — Они и заболели. Очень.
Алиса попыталась представить себе такой странный образ жизни, но это оказалось настолько затруднительно, что она спросила:
— Но почему они жили на дне колодца?
— Чайку еще попейте, — с чувством сказал Мартовский Заяц Алисе.
— Да у меня его и не было, — обиженно ответила Алиса. — как же я могу выпить его ЕЩЕ?
— Вы хотите сказать, что не можете выпить меньше, — сказал Шляпник, ведь взять чего-то побольше легче, чем взять НИЧЕГО.
— А вас никто не спрашивал, — сказала Алиса.
— Ну, и кто же тут переходит на личности? — торжествующе спросил Шляпник.
Алиса не нашлась что ответить, поэтому молча налила себе чая, намазала бутерброд сливочным маслом и только после этого повернулась к Соне и повторила вопрос:
— Почему они жили на дне колодца?
Соня опять взял одно или двухминутный перерыв на раздумье и потом сказал:
— Это был колодец с патокой.
— Такого не бывает! — начала было возмущаться Алиса, но Шляпник и Мартовский Заяц дружно зашикали, а Соня, надувшись, заметил:
— Если вы так невоспитанны, можете сами досказывать сказку.
— Нет, пожалуйста, продолжайте, — сказала Алиса смиренно, — я больше не буду вас прерывать. Такой колодец вполне мог быть.
— Да уж, мог, — с негодованием воскликнул Соня, однако согласился продолжать рассказ.
— И вот, значит, эти три сестрички, они учились, знаете ли, наливать…
— Наливать, ЧТО? — спросила Алиса, забыв о своем обещании.
— Патоку, — ответил Соня, стараясь показать что он ее игнорирует.
— Мне нужна чистая чашка, — прервал его Шляпник. — Давайте все пересядем на очередные места. Говоря это он пересел и Соня последовал за ним, Мартовский Заяц занял место Сони, а Алиса довольно неохотно пересела на его место.