Спутники замечательного путешественника, оставившего описание трех походов голландцев, сохранили драгоценные сведения о русском мореплавании в арктических водах.
Из этих описаний видно, что ежегодно десятки русских судов бороздили северные моря. Например, в 1597 году голландцы только на пути от южной оконечности Новой Земли до Канина Носа встретили 12 ладей. Наши промышленники умели пользоваться картами и компасами, которые они изготовляли собственноручно. Поморы не только промышляли зверя и рыбу на Новой Земле и Вайгаче, но и ходили на своих ладьях к устьям Оби и Енисея.
Виллем Баренц вслед за русскими промышленниками побывал на Шпицбергене и острове Медвежьем. Во время плавания он поднялся в такие высокие северные широты, каких до него не достигал ни один путешественник. Баренц первым зимовал на северо-восточной оконечности Новой Земли.
В течение почти трех столетий место его зимовки не посещал ни один путешественник и мореплаватель. Правда, в шестидесятых годах восемнадцатого века мимо Ледяной гавани проходил на своей ладье помор Савва Лошкин, но, повидимому, не заметил домика голландцев, хотя среди русских промышленников сохранилось предание о зимовке голландцев в Ледяной гавани (у мыса Спорый наволок).
В один из ясных сентябрьских дней 1871 года норвежец Эллинг Карлсен обогнул мыс Желания и, проникнув в Карское море, посетил место зимовки Баренца. С чувством глубокого восхищения и благоговения осматривал он полярное жилище славного путешественника и его спутников.
„Дом стоял в таком виде, как будто он только вчера был построен, — рассказывал впоследствии Карлсен. — Внутри все было на своем месте и представлялось в совершенно таком же виде, как это изображено на одной из картин в книге Де-Фера“. Тут он увидел алебарды и мушкеты, истлевший голландский флаг и выцветшее носильное платье, переплетенную в кожу книгу „История Китая“ и рукописное описание плавания англичан Пита и Джекмена, искавших Северный морской путь из Атлантического в Тихий океан, астрономические приборы и инструменты, оловянную посуду и подсвечники, стоявшую в углу бочку-ванну и висевшие на стене часы. Эти вещи, взятые Карлсеном из зимовья, были куплены одним англичанином, который за ту же цену уступил их голландскому правительству.
Спустя пять лет Ледяную гавань посетил английский спортсмен Гардинер, нашедший в печке рукопись, оставленную там Виллемом Баренцом.
Все эти реликвии были собраны в Гааге в Музее мореплавания… Здесь по старинным гравюрам, которыми украсил Геррит де-Фер страницы своего „Морского дневника“, была выстроена точная копия домика, сооруженного голландцами на берегу Ледяной гавани.