— Ты и раньше возил их на кражи? — повысив голос, спросил Жуков.
Хохлов поморщился: ему противны были эти выкрики и обращения на «ты».
— Но я не причем, меня заставили, угрожали расправой, — стал оправдываться Борисов. — Я расскажу, все расскажу, гражданин следователь, только не сажайте меня в тюрьму. У меня двое детей, жена лежит больная. Что же они без меня делать будут? О, господи, что же это такое!
Борисова увели в соседнюю комнату, где следователь Хохлов записал подробно его показания.
— Я говорил, что он путает, а потом сознается, — самодовольно улыбаясь и потирая руки, говорил Жуков. — И эти сознаются.
— Не нужно спешить с выводами, — заметил пришедший на этот разговор прокурор Першиков. — О покушении Борисов ничего не сказал.
— Скажет, он уже сейчас говорит. — Жуков показал на кабинет, где Хохлов сидел с Борисовым. — А молодец этот ваш Хохлов, — нехотя похвалил он следователя.
Вошел майор Минкин. Он выглядел усталым, слушал рассеянно. Вскоре в кабинет ввели Горлова. Небольшой рост, фуражка слегка надвинута на лоб, крупные черные глаза, серое клетчатое пальто. Он учтиво поздоровался и сел на указанное ему место.
В комнате несколько минут стояла тишина. Майор Жуков пристально смотрел на Горлова, а тот ждал вопросов. Чувствовалось, что первым он не заговорит. Минкин и Першиков сидели в стороне и наблюдали, что будет дальше.
— Так вот ты какой? — прервал тишину майор Жуков.
— Да, вот я какой, — отвечал Горлов, смело глядя в лицо Жукову. — А вы что, первый раз меня увидели?
— Первый, хотя кое-что знаю о ваших похождениях.
— А если знаете, то зачем меня вызвали?
— Хочу, чтобы ты рассказал, как пытался убить Каюкова.
— Что-о-о? Я, убить? Ну, это вы шутите, гражданин майор.
— А чего мне шутить? Нам уже все известно.
— Что другое может и известно, а насчет убийства — лишнее. Мы на такие дела не ходили.
— Но ведь это получилось «случайно», — увещевательным тоном произнес майор.
— Никакой «случайности», — отстаивал свое Горлов. — Я только утром узнал, что нападали на Каюкова.
— А где был прошлой ночью?
— На работе.
— Неправда!
— Проверьте, а потом говорите.
Допрос не клеился. Горлов не однажды имел встречи с такими следователями, как Жуков, и не давал повода для излишних обвинений.
— Вы меня на бога не берите, — говорил он вызывающе. — Я прошел «курс наук», и все понимаю. Доказательства, гражданин начальник, доказательства дайте, тогда и ответ получите.
Жуков встал из-за стола, достал папиросы, закурил и протянул Горлову.
— Спасибо, я не курю, — улыбаясь, отвечал тот.
Жуков вспылил и окончательно все испортил.