— Прошу, прошу, заходите, — стал приглашать он Майбороду. — Чем могу служить?
Он искоса посмотрел на жену.
— Прежде всего, сдайте пистолет.
— Какой пистолет? — как бы не понимая о чем говорит Майборода, спросил Зайцев.
— Тот, что вы незаконно храните.
— Вы меня с кем-то путаете, товарищ лейтенант.
Майборода вопросительно посмотрел на Лену. Она отрицательно покачала головой. Лейтенант понял и ее, и Зайцева.
— Зайцев, — снова обратился к нему Майборода, — перестаньте прикидываться, сдавайте пистолет, и я гарантирую вам свободу.
— Знаю я вашу свободу, шесть лет на своем горбу ее носил. Вы что? Вот этой поверили?
Зайцев подскочил к стоявшей у окна Лене и хотел ударить ее, но один из милиционеров схватил его руку.
— Посадите его, — приказал Майборода. — Будем сами искать.
Он сразу пошел в кладовую, вытащил ящик и стал выбрасывать обувь. Первая, вторая, третья пара. Выброшена половина ящика, больше половины, и, наконец, последняя пара лежала на полу. Пистолета нет. Майборода еще раз перебрал обувь.
— Зайцев ожидал нас, — подумал Майборода. — Куда-то перепрятал. Но, ничего, найдем!
Осмотрели кладовую, кухню, первую, а затем вторую комнаты. Тщательно перебирали каждую вещь, выкладывали все книги, простукивали пол, крышки столов и буфета, проверяли матрацы и перины, перебрали картофель и крупу.
— В квартире нет, — произнес Майборода.
Зайцев улыбнулся.
— Нигде нет, пустую работу затеяли.
— Отдай лучше добровольно, — вставила Лена. — Тебе же лучше будет.
— Что отдавать-то? — взглянув на жену, с угрозой процедил Зайцев. — Привела и не знаешь, как расхлебаться.
— Ищите, товарищ лейтенант, ищите хорошо, и найдете. Пистолет час назад был дома.
И вновь обыск. В сарае перебросали все дрова, осмотрели крышу, просеяли уголь. Но и там пистолета не было.
Зайцев был доволен, внимательно наблюдая за происходящим.
«Остался один колодец, — подумал Майборода. — Неужели там? — Он задумался. — Да, только в колодце. Унести за час он никуда не мог. Это было бы слишком наглядно. Ну, что ж, полезем».
Колодец был глубокий. Майборода обвязал себя толстой веревкой, второй конец которой привязал к недалеко стоящему дереву, и с помощью других работников стал медленно спускаться вниз. С трудом он добрался до воды и стал ощупывать дно колодца. Не прошло и нескольких минут, как наверху почувствовали, что Майборода дергает веревку. Они стали поднимать его.
— Вот ваш пистолет, Зайцев. Далеко спрятали, но как видите, бесполезно.
Майборода развернул завернутый в тряпку хорошо смазанный пистолет и показал его Зайцеву.
— Нашли. Не думал, — сквозь зубы процедил тот. — Ваша взяла. — А потом, помолчав, добавил, обращаясь к Лене: — Можешь радоваться, мужа милиции сдала.