Я открыл глаза. Это было легко, учитывая, что недавно я чуть не помер. Вообще все было легко, не было боли и крови, а голова нисколько не болела. К тому же я почему-то оказался не в пещере, а на природе. На миг мне показалось, что я нахожусь в море, но вместо моря была высокая, густая, зеленая трава, что волнами до горизонта. Дышалось так легко и свободно… и все вокруг было залито светом. Огромная долина, живая, дышащая колосящейся травой, открылась предо мной. Вдруг все окинула тень, и прозвучал низкий гул. Я поднял голову к самому синему небу, которое когда-либо видел смертный. И там, из облаков, похожих на белые летающие замки, выплывал под пение птиц и свист ветра летающий остров. Сабли выпали из моих рук, а сердце забилось быстрее быстрого. Это было невероятно и невозможно, но я видел водопад, срывающийся с обрыва, оставляющий за собой радужную расцветку. Видел тех самых птиц, парящих по краям каменной громады. Я видел свою мечту, настоящий летающий остров, парящий в безмятежной синеве над морем травы, в безграничной долине, полной свободного, разгульного ветра.
Я улыбнулся той бездумной детской улыбкой, которую, казалось, уже давно забыл. И вдруг голова взорвалась страшной, но знакомой и оттого еще более страшной болью. Это был третий раз, который превзошел оба предыдущих, я буквально тонул в океане адской агонии. Все вокруг вновь померкло, а я упал на землю великой долины, долины Летающих Островов.
— Кого там демон на крыльях принес?
— Это я — Зуфа, открывай, старый перечник.
— Бездна, и что тебе надо… Всех демонов мне в задницу, что это за мертвый организм?
— Он пока еще не мертвый, но если промедлим…
— Клади его на стол! Да не на этот, а на рабочий, за кой тьмой он мне на кухонном?!
— Да у тебя не разберешь, где кухонный, а где нет!
— Заткнись, дурак седой. Так, что тут у нас… Стихии клятые! Ты где добыл эту ошибку мироздания? Что за безрукий халасит, выползший из самой вонючей канализации, решил произвести столь убогий обряд?! Да его нутро лишь на честном слове держится!
— Ты делай уже что-нибудь, а не только бранись!
— Да делаю я уже!
— Воу! Воу! А то, что у тебя руки серебряным светятся, — это нормально?
— Нет! Должны красным, но демоны с ним, со свечением. Главное, удержать. Помоги мне, зараза безмозглая, выкидыш пьяного демона.
— Да что мне делать?!
— Свет мне не закрывать, дубина неотесанная!
— Так бы и сказал!
— Я так и сказал! А ты все равно стоишь!
— Все, отошел уже. Чего ты так пыхтишь?
— А ты думаешь, легко отгонять Темного Жнеца и параллельно обряд завершать?