— Вот, значит, как…
— Не перебивайте! Разумеется, я тщательно взвешивал возможность, что бомбу подложил мистер Мир, который, с тех пор мучается из-за чувства вины. Но бомба эта конечно же предназначалась не вам. Возникает вопрос, откуда Кеннет Мир мог знать, что мистер Оделл собирается пойти в ваш кабинет и открыть этот ящик? Ответ мне помог найти мистер Коупс.
Вульф перевернул руку ладонью вверх.
— По словам Коупса, Кеннет Мир сказал мисс Лугос следующее: «Я хочу, чтобы ты ни под каким предлогом не открывала этот ящик, как ты это делаешь обычно». Мог ли Коупс вложить в уста Мира такие слова, особенно «как ты это делаешь обычно», если бы не знал, что мисс Лугос и в самом деле каждый день проверяет содержимое этого ящика и что Кеннет Мир тоже знает об этом? Нет, конечно. Он добавил бы это «обычно» только в том случае, если был уверен наверняка. Разумеется, знай он, что, давая показания полиции — и мистеру Гудвину, — мисс Лугос категорически отрицала, что каждый день заглядывала в этот ящик, он не стал бы добавлять это «обычно». В любом случае делать это ему не стоило, но мистеру Коупсу очень хотелось, чтобы его рассказ выглядел как можно правдоподобнее.
Вульф перевел взгляд на Хелен Лугос.
— Следовательно, сказав мистеру Гудвину, что вы вовсе не заглядывали в этот ящик каждый день, вы все-таки солгали. И вы прекрасно знали, что подложенная Кеннетом Миром бомба предназначалась именно вам. Вы знали это с того самого дня, когда произошел взрыв. Скорее всего — с той минуты, когда вы вошли в покореженную взрывом комнату.
Браунинг вскочил.
— Пойдем, Хелен, — сказал он. — Это уже чересчур! Мы уходим.
— Нет, — твердо произнес Вульф. Он повернулся ко мне, поднял руку и ткнул пальцем в сторону гостиной.
Я быстро подскочил к двери в гостиную, просунул голову и крикнул:
— На помощь!
Сол с Фредом кинулись через другую дверь в прихожую, а Орри выскочил ко мне. Хелен Лугос и Браунинг уже успели достичь двери, ведущей из кабинета в прихожую, когда подоспевшие Сол с Фредом преградили им путь.
— Вы никуда не уйдете, мистер Браунинг, — ледяным голосом процедил Вульф. — Возвратитесь и сядьте на место.
Браунинг повернулся.
— Это возмутительно! Дико и возмутительно.
— Нет. Я должен вам сказать еще кое-что, и вы должны это выслушать. Лучше слушать сидя.
— Нет. И вы об этом пожалеете.
— Сомневаюсь. — Вульф посмотрел на меня. — Твой блокнот, Арчи.
Я подошел к своему столу, уселся, вынул блокнот и взял на изготовку ручку.
Вульф откинулся на спинку кресла.
— Черновик статьи для завтрашнего номера «Газетт». «Вчера днем частный сыщик Ниро Вульф в интервью корреспонденту „Газетт“ заявил, что узнал имя убийцы Питера Оделла, запятая, вице-президента компании КВС, запятая, последовавшей двадцатого мая. Точка. Мистер Оделл погиб в результате взрыва бомбы в кабинете Эймори Браунинга, запятая, второго вице-президента КВС.» Абзац.