– Ужасно! – повторил Фонтан и снова скривился, чтобы брызнуть слезами. Но у него ничего не получилось. – Я почему-то не могу огорчиться, – растерянно пожаловался он. – А дети, которым рассказывали эту страшную историю, очень плакали?
– Не очень, – признался учитель вранья. – Наоборот, им это так понравилось, что они тоже захотели подняться в воздух и совсем перестали есть. Кошмар!
– Кошмар! – повторил Фонтан, но даже сморщиться не сумел для плача. – Нет, так не получается. Может, пойдём поищем лучше арбуз. Он хорошо утоляет жажду.
– Где мы его возьмём? – сказал Тим. – Арбузы бывают только в августе.
– Конечно, придётся идти далеко, туда, где сейчас август. А что делать?
– Неужели у вас нет истории погрустней? – спросил Антона Петровича Маленький Великан.
– Есть, – сказал учитель вранья. – Я вспомнил совершенно кошмарную историю. Про девочку, которая не умела не только смеяться, но даже говорить обычными словами. Она умела только плакать, представляете? Но так, что все научились её понимать. Когда она плакала, например: ы-ы-ы! – все понимали, что это значит «хочу каши!». А когда она плакала так: ууу-ааа! – это значило «какой сегодня замечательный день!».
– Вот это подходяще! – обрадовался Фонтан. – Давайте тоже так поговорим. – И первым начал: – О-о-о!
А остальные подхватили на разные голоса:
– Ууу-ыыы! Ааа-ооо! Ой-ой-ой!
И от этого плача всем стало почему-то до того смешно, что они расхохотались. А у Фонтана от смеха выступили на глазах две слезинки.
– Ого, уже получается! – воскликнул он. – Так зачем нам огорчаться? Попробуйте рассмешить меня по-настоящему до слёз. Это гораздо вкуснее.
– Я знаю одно ужасно смешное стихотворение, – вызвался Маленький Великан. – Оно такое смешное, что я никогда не могу даже дочитать его вслух до конца – сразу начинаю смеяться. Сейчас попробую. Вот:
– начал он, но уже тут не удержался и прыснул. Там было, наверно, смешно дальше. И все прыснули вслед за ним, хотя и не успели ещё узнать, что же сделал этот глупый попугай.
– Сейчас, – повторил Маленький Великан. – Попробую сначала. Вот:
Но до самого смешного места он опять дойти не смог. Стало совсем интересно: что же там в следующих строчках такого смешного, что даже на дальних подступах к ним нельзя было удержаться от смеха?
Маленький Великан попробовал начинать ещё несколько раз, но дальше своего «Однажды глупый попугай…» пробраться не хватало сил. Он начинал смеяться, и все смеялись вместе с ним.
– Ой, хватит меня смешить, – взмолилась Таська. – У меня уже живот полный смеха.