– Скажите… – Я сглотнула. – Скажите, а кто здесь жил? В этом, хм, доме?
– У-у… – протянул дядя. – А вам зачем? – Очевидно ему не хотелось напрягать извилины из-за какой-нибудь ерунды.
Но это и в самом деле была ерунда. Мне просто интересно было знать. Нет, не то слово. Мне нужно было знать. И я ответила:
– Хочу купить этот участок.
– Здесь? Да зачем вам здесь? – изумился мужик и даже рассмеялся. – Вы же с дороги свернули? Там, перед поворотом, как раз и строятся новые приезжие. И места продаются.
– Мне нравится здесь. Я хочу тишины, – сказала я первое, что пришло на ум.
Дядя согласился:
– Да, здесь-то у нас тихо. Но я не помню, чтобы здесь когда-нибудь кто-либо жил. Извините, – развел он руками и пошел дальше.
А я вновь обратилась к полуразрушенному сараю и не помню сколько, но, по всей видимости, еще долго, возле него простояла.
Вернувшись, я обнаружила Валерия, устроившегося на диване в зале. Перед ним стояла недопитая бутылка вина (и я готова была руку отдать на отсечение, что с момента нашего ужина при свечах в ней не убавилось ни капли) и пустой бокал. Он уставился в работающий телевизор, но я не уверена, что он смотрел его. Скорее он смотрел на него. С таким же выражением смотрят на стену, когда кого-то или чего-то ждут, а смотреть больше не на что.
– Привет, – не успела я это сказать, как в сумке затренькал сотовый. Достав, ахнула: – Передача! Моя передача! Включай быстрей! – потому что это был не звонок, а напоминание.
– Какая еще передача? – сморщился Валерий, ища пульт, точно заранее был уверен: то, что я собираюсь смотреть, его ничуть не заинтересует.
– Он у тебя под… хм… под брюками.
Мертвицин приподнялся и выудил из-под себя пульт управления. Я выхватила предмет из его цепких пальцев и переключила канал как раз вовремя: шла заставка «Необъяснимых историй». Не думая о возможном протесте со стороны соседа, я незамедлительно плюхнулась на диван рядом с ним. Он как-то не то самоуверенно, не то недоверчиво хмыкнул, но промолчал. Ох… ощущения были, будто я приткнулась к холодильнику. Но вскоре сюжет передачи меня захватил, и я забыла о данном неудобстве.
Ведущий рассказывал о случае, произошедшем в одной африканской деревне почти сто лет назад. В один прекрасный день на поле, где дружная команда людей рубила сахарный тростник, появился человек, который… умер еще четыре года назад. Его стали расспрашивать, как так получилось, его ведь похоронили, он что, впал в летаргию, а затем проснулся и выбрался из могилы?! Но он лишь мычал что-то нечленораздельное, словно забыл сразу все слова, а большей частью и вовсе молчал. Следующими признаками странной болезни мужчины было то, что он не моргал, не улыбался, у него вообще отсутствовала мимика, зато наличествовала полнейшая амнезия: видимо, не помня, кто он и откуда, мужик просто слонялся туда-сюда, как сомнамбула. Пару дней его еще видели ходящим по деревне, затем он таинственно исчез.