Джез понемногу приходила в себя. При активации шара манов она получила сокрушительный удар по психике. Высвободившаяся энергия, чистая сила, с помощью которой маяк открыл портал, была колоссальна. И Джез пришлось хуже, чем остальным. Шар выслал крик о помощи, который разнесся по всей планете. Каждый из манов услышал сигнал артефакта. Ее же, хрупкую и не имеющую опыта, это повергло в шок.
И теперь она совершала поступки на чистом автоматизме. Ее способности не изменились, но чувства, присущие ей как ману, ослабели. На улицах Саккана она решительно убивала манов без всякого раскаяния. Она знала, что капитан беспокоился за нее, но тревога была совершенно излишней. Между ней и манами не было ничего похожего на племенное родство. Она являлась частично маном, однако ни привязанности, ни верности своим собратьям не ощущала. Они насильно сделали ее своей. А она не желала находиться в их племени.
Однако в ней просыпалось новое восприятие действительности. Она ощущала в глубине воронки нечто мощное и зловещее. «Кэтти Джей» неуклюже продиралась сквозь облака, направляясь в гнездо к северным монстрам. Их близость угрожала ей. Она чувствовала себя, как в преддверии транса.
Нет. Тогда ты безвозвратно утратишь свою сущность.
Увы! Она сопротивлялась изо всех сил, но ей удавалось лишь удерживать себя от окончательного преображения.
Корабль стал для нее живым. Она ощущала вращение и вибрацию его механизмов, напряжение перетруженных суставов. Вдыхала запах страха, исходящий от Крейка, и траектории движения облачных вихрей, бивших в лобовое стекло. Тьма не мешала ей. Она со сверхъестественной ясностью видела все.
– Сдержи это, – приказала Джез себе. Искушение расслабиться и позволить демону овладеть ею, возрастало. Здесь, в такой близости к манам, его призыв обрел чудовищную мощь.
Но она не даст ему праздновать победу. Команда, как никогда, нуждалась в ней. Ей требовался штурман. Спокойная и собранная Джез. А не дикий ман в пилотской кабине.
Корабль накренился на левый борт, угодил в воздушную яму и нырнул. Фрей испустил радостный возглас.
– Чему ты вдруг обрадовался? – осведомился позеленевший Крейк.
Капитан пропустил вопрос мимо ушей.
– Док! – заорал он, повернувшись к двери. – Ты видишь обломок? Он еще торчит в нашем хвосте?
– Нет, – донесся ответ. – Впрочем, я вообще ни хрена отсюда не вижу!
Фрей положил «Кэтти Джей» на правый борт. Порыв ветра тут же подбросил ее. Завыл металл, и в нутре корабля что-то лопнуло.
– Наверно, вихрь выбил его! Я снова могу управлять! – крикнул Дариан.
– А может, тебе надо отдохнуть? – произнес Крейк. – Не пойму, куда мы катимся!