— Они уехали, — повторила Маша вслух, вспоминая глаза демона. Его нечеловеческие зубы. Отчётливое рычание. И то, как он смотрел на Инессу. Так, наверное, не смог бы смотреть даже человек. «Вы с ней слишком жестокие».
Демон защищал Инессу. Сначала — когда увидел, что её обижают, со злости перегрыз столб, переколотил всю столовую на кухне. Потом — когда Маша поругалась с Инессой на кухне — стал преследовать Машу.
— Тебе легче? — помолчав, спросила Сабрина.
— Ага. Мне просто очень жалко его. Их. Как так можно жить, скажи, а?
— Все как-то жить умудряются, — неопределённо отозвалась Сабрина. — Вот и Вася как-то живёт. Пошли уже спать, завтра вставать до рассвета.
Маша сползла с перил и поплелась за ней следом. В ногах ещё ощущалась предательская слабость.
Когда они уяснили, что Эльза сбежала, каждый из курсантов норовил высказать свою версию произошедшего. Приходилось выдумывать, потому что ни Маша, ни Инесса не торопились рассказывать. Только к вечеру, когда алое сияние солнце исчезло за лесом, Маша нашла Сабрину за кухней, взяла за локоть и спросила:
— Как так могло случиться, что сын Эльзы — демон?
— Приёмный? — предположила Сабрина, сделав вид, что ничуть не удивлена.
Они постояли, глядя в сумеречный лес.
— Демонов создают маги. Может быть, она специально попросила его создать? — Маша потёрла озябшие плечи.
— Да ну, зачем? Чтобы прятать его всю жизнь? Очень мало удовольствия.
Они так и не выяснили, зачем, и решили уйти в комнату, потому что от гула комаров уже звенело в ушах.
Утром из густого тумана над рекой выполз теплоход. Матросы спустили на берег узкий деревянный трап и каждой девушке подавали руки. Трап надсадно скрипел. В пассажирских каютах было тепло и почти пусто. Курсанты быстро заняли собой всё пространство, отчёго все остальные пассажиры сделались невидимыми и неслышимыми.
Маша бросила сумку на сиденье и ушла на нос теплохода. Здесь в лицо бил сильный ветер и остро пахло водой. Думать ни о чём не хотелось.
Над рассветным туманом восставало бледное солнце.
— Что собираешься делать после практики? — Справа возникла Сабрина.
— Ну ты спросила. Осталась ещё целая треть. Пережить бы.
Сабрина усмехнулась.
— Ну а всё-таки?
— Может быть, поеду к кому-нибудь из родителей. Если они меня вспомнят, конечно.
По влажному от брызг полу зашлёпали шаги. Мгновение — и на носу появилась Аника в кепке, надетой козырьком назад.
— Эй, чего вы к борту прилипли? Идёмте в мафию играть.