— В общем, нет, — сказала Шивон.
— Могут пострадать живые организмы, результаты научного исследования, редкие биологические экземпляры?
— Э... э, нет. Но запасы еды...
— Аварийный генератор работает?
— Только на одном ярусе. На остальных темно.
— Ну так зажгите свечи, — сказали из Центра. — Рождество, как-никак.
***
— Что мы сделали с Богом, Лоран? — спросила Шивон.
— Нет бога, кроме ГАКа, — рассеянно сказал Лоран, уставившись в монитор. — И научный отдел — пророк его. Не знаешь, как пишется в протоколе по новым правилам — «решили» или «постановили»?
— По-моему, «решили». Ты помнишь, когда в последний раз был на рождественской мессе?
— Ma chere, я француз. Мы все католики, но мы не ходим на мессу.
— Это странная планета, — проговорила Шивон, устраиваясь поближе к лампе. — Некоторые из их историй так похожи на наши...
Камин погас, но несколько островков света еще держалось на аварийном генераторе. Лоран устроился в одном из островков и упрямо заполнял формуляры. Было неярко и уютно. Шивон остро ощущала резко возникшую, почти неудобную тишину в месте, которое трещало обычно на всех языках вселенной. Застрявший в глубине комнаты робот мурлыкал «Белое рождество». Шивон подивилась — какой программист и зачем научил его этому? Она хотела переключить робота, но передумала.
— Я исследовала их легенды, — рассказывала она.
Лоран, похоже, ее и не слушал, уткнулся в свой отчет. С потолка ему на лоб свисала гирлянда, он время от времени убирал ее досадливым движением руки.
— Ты же знаешь, история планеты — это история ее легенд... Послушай. Фон Бекман опубликовал статью, мне прислали два дня назад. Так вот, письменные свидетельства доказывают, что Омела еще не так давно была монолингвом.
— Что ж мы раньше не прилетели, — вздохнул Лоран.
— И вот что интересно — по всем преданиям, по крайней мере тем, что расшифровали, выходит, что распад на языки произошел в одной временной точке.
— Это же ненаучно, — сказал Лоран. — Как мы теперь пишемся — имя, идентификация, категория?
— Имя, идентификация, степень, код специальности, — перечислила она.
— Эти образцы что, докосмической эпохи? — расстроился француз.
— Ты меня послушай, — сказала Шивон. — Если верить легендам, распад произошел во время крупного строительства в зоне номер три.
Лоран набрал код специальности и задумался.
— Ты не был в зоне номер три, а я была. Этот город — он недоделан. Выглядит так, будто в один прекрасный момент все просто бросили строительство и разошлись.
Лоран молчал.
— И вот еще. Зона номер один. Наше подопечное отделение. Так вот, в этой зоне омельцы не жили изначально. Произошел массовый исход из зоны четыре-два.