— Что вам дала эмиграция? Лишний кусок хлеба, возможность спасти свою шкуру? И что — это стоит предательства? Стоит того, чтобы оставить своих друзей, свои воспоминания, свою родину?
Он ступил чуть ближе, и голос его неожиданно смягчился:
— Думаешь, страна о тебе забыла? Думаешь, город не помнит тебя, Ося? Ты жил на улице Карла Либкнехта и ходил с родителями в кафе «Пингвин». И в первый раз зашел в Лабиринт, когда тебе было шесть... Останьтесь, — теперь парень в ушанке обращался уже к обоим. — Останьтесь, здесь у вас будет второй шанс...
Верочка, незаметно спустившаяся к двери подъезда, прихватывала у горла куцую шубку и умоляюще смотрела на Сабин. Та не могла оторвать от нее взгляда.
— А... шкатулка?
— И шкатулку вернем, барышня, что мы, воры какие? — Парень заметно повеселел. Вокруг засмеялись — гулким, потусторонним смехом.
Бом-м!
Колокол ударил будто в самое ухо.
Бом-м!
Ясный звук разорвал на мгновение туманную ткань Лабиринта. «Чекисты» вздрогнули и заколыхались. Жозеф перехватил Сабин за руку и бросился прочь, пока над головой переливался колокольный звон.
Те быстро пришли в себя и ринулись в погоню; раздались выстрелы. Тощая бабуля — давешний «цербер» — махнула Жозефу рукой, указывая, куда бежать.
Пожалуй, отпусти он Сабин — она бы вернулась. Но его пальцы, хоть и заледеневшие, крепко сжимали ее запястье. Нырнули в подворотню, помчались, оскальзываясь на насте, вниз по небольшому холмику, проскользнули в арку. И оказались у реки.
— Не могу больше, — задохнулась девушка. — Подождите...
Жозеф усадил Сабин на старую скамейку — кое-где в досках были прорехи.
— Верочку... Верочку оставили...
Жозеф заглянул ей в лицо:
— Верочки давно уже нет. Если все это и было, то закончилось... лет шестьдесят назад. Понимаете меня? Слышите?
— Да, — сказала она, помолчав. — Понимаю.
Он лихорадочно думал, куда же им идти. В храм, хоть оттуда доносился колокольный звон, ему по непонятной причине не хотелось. К тому же никто не знает, будут ли там открыты двери.
Сбоку от дороги из снега росли камни. Ровно обтесанные, некоторые квадратные, некоторые продолговатые. Вроде бы не кладбище, мертвых под ними нет...
Клавиатура. Так и есть; сверху на камнях вырезаны буквы и цифры. Кому-то пришло в голову вкопать в землю каменные клавиши.
Кто, интересно, на ней печатает?
Пусто было вокруг, вымерше. Жозеф коснулся одной из клавиш ладонью, и она чуть вдавилась в землю.
Глупый вопрос. Петляя среди камней, он дотронулся по очереди до S, O и снова S. Потом подумал и нажал Enter.
***
И почти сразу рядом с ними остановилось такси — вполне современный «Мерседес» в шашечках. Совершенно здесь неожиданное — хотя бы потому, что дорожка была пешеходная и довольно далеко от проезжей части.