Наконец колокол возвестил о конце работы. Сестра Мина поднялась, за нею встали остальные.
– Три пергамента, сестра, – строго сказала надзирательница.
Настя, как всегда, склонила голову в знак согласия, мысленно посылая старушку по известному адресу.
Скрипторий опустел. Настя развернула свиток, подвинула ближе масленую плошку и погрузилась в чтение.
«1 ноября 1301 года от Рождества Христова. Милостью Божьей строительство закончилось. Монастырь готов к приему сестер. Славлю Господа за то, что в бесконечной доброте своей позволил трудам завершиться благополучно. Для жизни в монастыре не хватает еще многого…»
Далее следовал длинный список вещей, необходимых для обустройства обители. Настя со скукой пробежала его глазами, остановилась на следующей записи. Здесь строчки были полустерты:
«…ноября 1301 года от Рождества Христова. Странная находка…
…у меня страх. Прежде чем подойти к нему, я трижды прочла…
…просила Господа защитить от зла. Не знаю, как поступить с этим… Я должна отвезти его в…
Но как взять в руки…»
Чтение становилось все занятнее. Это напоминало один из мистических детективов, которые Настя обожала и которых ей так не хватало здесь – как и духов, шампуня, центрального отопления, колготок, фитнес-клуба, Интернета, секса, нормальной еды и тысячи других вещей, обычных, но таких незаменимых.
«10 ноября 1302 года от Рождества Христова. Спаси и сохрани, Господи. Я верю, это Твое испытание. Дай же мне силы пройти его, сохранить бессмертную душу…
…свет все ярче. Он лишает разума, наполняет страхом. Он манит к себе. Господи, спаси рабу Твою…»
Настя с возрастающим интересом разбирала мелкий почерк матери Катарины. К ее великому сожалению, строчки были все бледнее.
«…года. В монастыре становится все…
Странная тяга… Молю Господа о прощении и защите. Но мне кажется…
…Господь милосердный, дай силы сопротивляться…»
«31 ноября 1301 года от Рождества Христова. Сегодня случилось странное…
…глаза. Я в этом почти уверена. Господь, защити свою смиренную рабу от бесовского наваждения. Нужно везти находку в…
…сопротивляется. Дай сил, Господи!»
Что-то в этой записи показалось Насте странным. Она внимательно перечитала ее от начала до конца. Потом опустила взгляд на костяшки руки. Перечислила мысленно, как в детстве учила ее бабушка: январь – костяшка, значит, в месяце тридцать один день. Впадинка обозначала февраль, короткий месяц. Костяшка – март, тридцать один день…
Ноябрь приходился на впадинку. Тридцать дней. Почему же стоит дата тридцать первое ноября? Аббатиса ошиблась?
Следующая запись показала, что мать Катарина ошибалась с размахом: