— Они замечательные, мои гнарры!
Полковник сдавленно поинтересовался:
— Куда они подевались?
— Умотали туда, откель явились! — гордо заверил старина Шиммельхорн.
— Не понял.
— Ну, во вчерашний день.
— Черт-те что делается. Я их вчера не видел!
Шиммельхорн посмотрел на него даже с какой-то жалостью.
— Разумеется, их вчера не было, потому что вчера было только сейчас. Усвоил? Они и сейчас во вчера, когда вчера уже действительно — вчера. Теперь усёк?
Полковник почесал затылок и с надеждой посмотрел на лейтенанта Хэнсона.
— Разрешите, сэр? — отозвался лейтенант.
Его состояние в результате второго посещения гнарров вполне стабилизировалось.
— Слушаю, лейтенант. Прошу садиться.
Хэнсон плюхнулся на стол, а папаша Шиммельхорн в это время пытался приударить за Кэти Хупер.
— Все это кажется невероятным и идет вразрез с привычной действительностью. Больше всего он смахивает на идиота. Бросил учебу в одиннадцать лет, выучился на ученика, и уж потом стал часовым мастером и так проработал до пятидесяти лет. Уволился. Работал швейцаром в Женевском институте физики до недавнего времени. Вернулся в Америку и занялся теперешней работой. Самое интересное во всем этом — его жизнь в Женеве. Там проводили исследования по работам Эйнштейна и Минковского. Вероятно, он там и нахватался каких-то верхов?
— Да, но если он такой полоумный…
Полковник слышал об Эйнштейне и знал понаслышке, что тот был неплохим ученым.
— Ничего не понимаю.
— Ну как же, сэр! Старикан — простофиля на уровне сознания, но подсознательно — и впрямь гений. Каким-то хитрым образом его мозг воспринимал все услышанное, переваривал информацию и в результате созидал такие штуки, как вот этот фагот. Там внутри имеется любопытный кристалл изогнутой формы. Если подуть, то он начинает вибрировать. Не ясно, что заставляет работать эту штуковину, но, ей-богу, она действительно работает!
— Хотите сказать, что тут замешано четвертое измерение?
— Так точно, сэр. Мы-то оставили вчера позади, а гнарры — нет. Они и сейчас там. Для них наше вчера наступит лишь сегодня.
— Понимаю, а как же он сейчас избавился от них?
— Этот продувной тип заявляет, что наигрывает ту же мелодию, но в обратном порядке, создавая обратимый эффект. Неплохо сформулировал, если меня кто еще спросит!
Шиммельхорн, который уговаривал Кэти пощупать его бицепсы, живо обернулся.
— Очень скоро мое оружие разберется с неприятелем, и тогда конец войне!
Полковник очнулся.
— Да ведь эта штука еще не испытана! Она требует тщательных полевых испытаний и прохождения стандартных тестов.
— У нас мало времени, сэр. Необходимо использовать преимущество внезапности.