— Я многое могу стерпеть, Хэнсон, — кисло нудил он, — но когда ко мне обращаются “служивый”… Это, знаете ли, уже слишком! Армейская дисциплина не терпит нарушения субординации. Я намекнул ему об этом и что же он мне ответил, сказать? “Да не волнуйся ты так, служивый, можешь звать меня просто папашей!” Каково?!
Майор Хэнсон, еле сдерживаясь, постарался говорить как можно серьезнее:
— А почему бы Вам, действительно, не звать его папашей, сэр? На таких примерах вся история держится.
— История… хм, — генерал призадумался. — А что? Наполеона без всяких там называли “маленький капрал”.
— Вот что действительно меня серьезно тревожит, генерал, так это то, как мы провернем всю операцию, не причиняя вреда нашей армии?
— Очень хороший вопрос, майор. Мы зашифруем радиопередачу, когда мистер Шиммельхорн выйдет в эфир, но не станем уточнять волну и ключ нашим людям. Неприятельская разведка в последнее время с легкостью расшифровывает наши передачи. Вот на это и следует сделать ставку! Большинство передатчиков противника зафиксируют мелодию, что составит первоначальную стадию операции “ГНАРР”. Когда мелодия закончится, мы отключаемся от эфира и тогда звучит та же мелодия, только наоборот! Это — завершающая фаза операции, рассчитанная на тот случай, если гнарры просочатся поблизости.
— Неплохо задумано, — промямлил Хэнсон. — А вдруг все так гладко не сработает, что тогда?
У Полларда не нашлось, что возразить по этому поводу.
Хэнсон еще раз внимательно исследовал звуконепроницаемый бункер, в котором состоится концерт папаши Шиммельхорна. Вдоль стен располагались смотровые окна, через которые будут наблюдать за ходом всех событий: господин президент, госсекретарь, генерал Поллард, министр обороны, представители разведки и он сам воочию.
Без десяти пять, когда все уже собрались и заняли свои места, он тихонько успел шепнуть Шиммельхорну:
— Послушайте, а что, если гнарры объявятся у нас в тылу? Нам ни за что тогда не загнать их назад в Вудворк!
Он проводил папашу Шиммельхорна до двери бункера.
— Не робей, служивый! — старик ободряюще похлопал его по спине. — У меня в запасе есть кое-что, о чем я тебе еще не говорил.
Оставив майора размышлять над этим туманным обещанием, он захлопнул за собой дверь.
— Приготовиться! — напряженно выдавил из себя генерал Поллард.
В помещении перед папашей Шиммельхорном вспыхнула красная лампочка.
— Поехали! — выдохнул Поллард.
Шиммельхорн не преминул заиграть “Посетите церковь в Уайлвуде”.
Ну, гнарры, как и следовало ожидать, тут же выбрались из Вудворка.
Гнарры покинули Вудворк, неся в своих глазах ярость холодного огня. Они затопили весь пол бункера, громоздясь друг на дружку, киша вперемежку вокруг мосластых ног папаши Шиммельхорна, поблескивая рядами остроконечных зубов. Сначала исчезли брюки, затем пришла очередь пиджака, рубашки, галстука и клочка бороды, а Шиммельхорн, только уже совершенно голый, продолжал наяривать мотивчик “Посетите церковь в Уайлвуде”.