А ей хоть бы хны. Радостно так стала собираться в магазин, отцу на ужин что-то там покупать. Я стоял, как баран. И смотрел, как баран на соответствующие ворота.
Мое тугодумие, видно, стало ее раздражать. Она сунула мне в руки дубленку и шапку и стала выпихивать меня из квартиры. Захлопнула за мной дверь — резко, как будто с облегчением. Избавилась, типа. Скатертью дорожка. Что это все значит? — думал я, стоя на ее лестничной площадке. Рассердилась, что я сразу не признал себя Рустамом? Но ведь беда в том, что я действительно не знаю, как на этот вопрос ответить. С одной стороны, какой же я Рустам? Когда я — Санёк, Саша Ганкин. Но с другой — имя Рустам мне отчего-то знакомо. Что называется, до боли. В буквальном смысле слова. Я уверен, имя это служило чем-то вроде пароля в моих отношениях с таинственной красавицей Шурочкой. Отношения эти были очень сложные, запутанные. Непонятно, была между нами любовь или нет. Каждый раз, когда я с ней встречался, у меня случалась странная потеря памяти. Краткосрочная амнезия, если выражаться по-научному. Возможно, тут играл свою роль мой алкоголизм. Да-да, теперь уже можно называть вещи своими именами. До последнего времени был я натуральный алкаш в очень запущенной стадии. Да и сейчас я, если честно, только еще в процессе излечения нахожусь, и чем дело кончится, еще бабушка надвое сказала. Большинство, кстати, так и не излечивается. Рецидив следует за рецидивом, срыв за срывом, с весьма печальным финалом. Особенно у тех, кто далеко зашел. А я как раз продвинулся дальше некуда, уже до чего-то вроде белой горячки добрался и неизвестно каких галлюцинаций. Но как мне важно было, чтобы Шурочка оказалась все-таки не галлюцинацией, чтобы она существовала в реальности! Это ведь в корне меняло дело! Вернуло бы мне уважение очень важного человека — самого себя. Дало бы надежду. До последней минуты я в глубине души не очень-то верил в счастливый исход. И вдруг — эта сегодняшняя встреча. Она меня окрылила совершенно. Но тем сильней будет разочарование, если надежды окажутся напрасными. Тогда хоть в петлю, думал я. Ну, или, по крайней мере, — на дно бутылки. Надраться придется — это уж однозначно. И начхать на все подшивки и возможный летальный исход.
Так вот — наяву ли, в бреду ли, но почему-то таинственная Шурочка называла меня этим странным именем — Рустам. А я с ней не спорил. Потому что, как известно, хоть горшком назови, только в печь не станови. Только не отказывай мне в любви своей.
Но при чем здесь подруга Нинки Соколовой, живущая в старинном красивом доме? Вот в этом и был главный вопрос.