— Ладно, старшина, не обижайся. Но и не расслабляйся — если немец сдёрнет, всей нашей работе швах настанет.
— Никуда не денется, если только на небеса.
— Ну и ладно. Номера с машин сняли? Несите сюда, эх, надо вспомнить какой номер я на тодтовской машине в Полоцке видел.
* * *
Длинная автомобильная колонна неспешно втягивалась в город, обдавая часового запахом масла, сгоревшего бензина, и жаром перегретых двигателей. Погода для начала осени стояла непривычно сухая. Солнце с неба палило нещадно, прогревая землю так, что поднятая колёсами пыль, висела в воздухе по полчаса, мешая обзору и забивая радиаторы. Последние машины в колонне представляли собой большие горы грязи, а водители в советской форме без знаков различия, напоминали цветом лица и одежды, вышедших из могил вурдалаков. Ещё большее отвращение вызывало то, что через дорожки, пробитые потоками пота, стекавшего по их лицам, проглядывали участки распарено-красной кожи. Немецкий солдат с сапёрными знаками отличия, сидевший в последней машине рядом с водителем, имел вид не лучше, но вызывал у часового естественное чувство сострадания. Но всё же это лучше, чем фронт, где дикие иваны, неся огромные потери, продолжают сопротивляться доблестной германской армии. Спесивые лягушатники и заносчивые лайми, получив во Франции вдесятеро слабее, сдались или сбежали, а эти продолжают драться, разменивая десяток своих жизней на одну немецкую. Идиоты, неужели они на что-то надеются? Вряд ли, просто из своей природной ограниченности не понимают, что их песенка спета. Зачем гибнуть ни за что, ни про что? Одно, слово — скифы!
— Рядовой, кажется мне знакомо ваше лицо, — обратился к часовому офицер, нет, скорее пародия на немецкого офицера, вышедший из следовавшей в голове колонны легковой машины, которая встала сразу в десяти метрах от поста.
— Рядовой Пройсс, господин цугфюрер, так точно, я делал вам перевязку четвёртого дня прямо здесь.
— Спасибо, рядовой, — зондер протянул непонятную чёрную коробку с зелёной окантовкой. — Говорят, такие курит сам Сталин. По крайней мере значительно лучше ваших пайковых.
— Спасибо, господин цугфюрер.
Видно что этому недоразумению в форме нравится, когда перед ним "тянутся" и отвечают по уставу, ну а Отто это не сложно. Он не курил, но если это, и правда, хорошие сигареты, то можно их сменять на что-либо полезное, может даже на "панцершоколад". Он вообще любил сладкое, а от "панцершоколада" становилось легко и пропадал страх, постоянно державшей его в напряжении последний месяц. Того же эффекта можно было добиться приняв таблетку первитина, но с шоколадом процесс был гораздо приятней.