Карета за ночь выстыла, и Эста с удовольствием приняла одеяло, принесенное слугой. Видимо, таким образом графиня пыталась задобрить голос собственной совести. Или кто-то из сообразительных слуг сумел верно растолковать ей произошедшее ночью.
Девушка села на один край одеяла, укрылась другим и погладила уверенно устроившегося рядом ирбиса.
— Может сегодня мне сесть рядом с ним? — предложил его светлость, — я слышал, что он вас не слушался.
— Ему нужно время, чтобы привыкнуть, — кротко ответила Эста, — не забудьте сказать кучеру, чтоб свернул к западной заставе.
— Вы обещали объяснить, зачем мы едем той дорогой?!
— Обязательно, — кивнула девушка, — но указание нужно дать заранее, чтоб не возвращаться.
— Я уже приказал Итеру и Хирину, — суховато отозвался Змей, не решивший еще, как теперь относиться к монашке.
С одной стороны глупышка очень выручила его ночью, а слушая из-за двери ее объяснения, граф кусал губы, чтоб не захохотать. Да и завтрак она очень умело сделала, Змей ни на миг не поверил, что это постаралась кухарка. Но монашка умудрилась тут же испортить все впечатление своими действиями. Можно было хоть ради приличия посоветоваться?
— Хорошо, — успокоилась Эста, — а едем мы по западной дороге потому, что там нет заставы.
— Но на заставе меня всегда пропускают беспрекословно, — в голосе герцога ясно слышалась гордая самоуверенность.
— Раньше пропускали, — тихо вздохнула монашка, — пока вы не перешли дорогу герцогу Эфройскому.
— Вы считаете… — Змей на секунду с досадой смолк, как оказывается привязчивы подобные выражения! — то есть, вы знаете нечто такое, что дает право подозревать его в подобных действиях?
— А вы еще не сделали выводов из произошедшего? — вопросом ответила глупышка, пусть сам делает выводы, чтоб потом не обижаться на нее за то, что поняла все раньше его, такого умного и властолюбивого.
— Ну, лично я не считаю, что герцог способен дать своим людям приказ, напасть на нас открыто, — почти уверенно ответил Геверт.
— Но у него есть множество других способов, — вздохнула Эста, — например, всем известное пленение маркизы Аргельды. У девушки просто сломалась на пустынной дороге карета и ее любезно предложили подвезти. А в результате — она замужем за кузеном принца. И те пятеро наших преследователей никуда не исчезли за ночь. На их месте я послала бы господину точный отчет, о том, где ночует ваша светлость. А на его месте я бы выслала приказ на все заставы задержать вас под благовидным предлогом и отправила отряд подкрепления.
— А разве это не предположения? — едко хмыкнул граф, хотя не мог утверждать, что монашка неправа.