— Это человек, который думает, что он единственный знает, как лучше, — объяснил отец. — А это очень неприятно.
«Я знаю, как лучше, — подумал Томас. — Например, если мои родители отдадут меня старому музыканту по имени Виталис, как в книге «Без семьи». У него будут собаки и обезьяна с трудной кличкой. И старый музыкант умрет по дороге, а я останусь без семьи. С Элизой».
— И что же ты такого сказала? — спросил отец у Марго. Было заметно, что он волнуется.
— Я сказала, что не хочу читать эти поддельные книги из списка литературы, — объяснила Марго. — Что мне хватает Библии.
За столом стало так ужасно тихо, что Томас очнулся от своих мыслей. И увидел, как покраснел отец.
«Иисус!» — мысленно позвал он, но Иисус не показывался.
— Послушай меня внимательно, Марго, — раздраженно сказал отец. — Ты ничего не поняла. В книгах, которые тебе надо прочитать, изложены мнения людей. А в Библии записаны не мнения, а истины. Потому что Библия — это слово Божье. Вот что я имел в виду. Но это не значит, что ты должна дерзить учителю!
— Я всего лишь повторила то, что слышала от тебя, — послушно объяснила Марго. Она с воодушевлением жевала мясо. — Очень вкусно, мама.
Мама посмотрела на нее и улыбнулась.
— Так что завтра, — гремел отец. — Завтра... — У него сорвался голос. — Завтра ты пойдешь к господину Рейпу и извинишься.
— Хорошо, пап, — сказала Марго. На отца она не смотрела. — Мам, давай, я сделаю тебе прическу?
— Куда катится этот мир? — кричал отец. — С ума сойти! Прочитаешь все книги из списка. Поняла?
— Да, пап, — пообещала Марго. — Сплести тебе косичку, мам?
— Хорошо, Марго, — ответила мама.
— Знаешь книжку «Без семьи»? — спросил Томас у отца. — Про мальчика, который остался совсем один.
Но отец не слышал его. Он со злостью давил картошку вилкой.
— Книжка грустная, — сказал Томас. — Но очень интересная.
Он почувствовал мамину руку на своей голове.
— Ешь, Томас, не отвлекайся.
Он знал, что, когда мама так говорит, надо помолчать.
— А ты почему ничего не говоришь? — спросил отец. — Она ведь и твоя дочь.
Мама посмотрела на него.
— Ох, — сказала она. — Ты умеешь об этом говорить гораздо лучше меня.
Опять стало тихо-тихо.
«Зазнайка, — думал Томас. — Интересное словечко. Надо запомнить».
— Кстати, откуда у тебя эта книга? — вдруг спросил отец.
— Какая книга? — испугался Томас.
— «Без семьи», — с досадой вздохнул отец.
Томас застыл от ужаса.
— Я дала, — непринужденно сказала Марго.
Томас посмотрел на нее в изумлении.
— А-а, — протянул отец. Его взгляд не выражал доверия. — А у тебя она откуда?
— Подарок на день Святого Николая, — сказала Марго.