— Очень даже есть о чем. Я буду весьма признателен, если вы мне докажете, что не шатались по этой проклятой дороге и не нападали на беднягу Лосса. В этом деле слишком много подозреваемых. Дом просто наводнен ими.
— Я уже отчитался о своих действиях, — буркнул Дуглас, который, казалось, балансировал между озабоченностью и недовольством. — Я же говорил, что вышел на лужайку, а потом поднялся наверх и постучался к Тери, чтобы пожелать ей доброй ночи.
— Это было совершенно излишним. Вы же уже распрощались внизу. Скорее всего вы обеспечивали себе алиби.
— Господи, но вы же сами меня видели, когда поднялись наверх!
— Минут на десять позднее.
— Но я был в пижаме! — вскричал Дуглас.
— Да, я видел. Но ваша пижама ничего не доказывает. Меня совершенно не интересует ваша пижама.
— Это уж слишком. Зачем мне нападать на Фабиана? Он отличный парень. Мы вместе работаем. Неужели вы всерьез? — все больше распалялся Дуглас. — Наоборот, это я всегда призывал его к осторожности. С какой стати мне на него набрасываться?
— Не на него. На меня.
— Черт! Ну, на вас. Вы же сыщик.
— И как сыщик я вижу, что вы кипятитесь, и мне это кажется не вполне искренним.
— Просто вы меня вывели из себя. А что у вас с лицом? — недовольно спросил Дуглас.
— Меня ударили. Подбородок онемел и, вероятно, посинел.
— Вас ударили? — изумился Дуглас.
— Да, но теперь, когда вы вызвались быть моим телохранителем, это уже не имеет значения.
— А кто вас ударил?
— Пока это секрет.
— Смеетесь надо мной? — завопил Дуглас, с беспокойством глядя на Аллейна. — Странная манера поведения. Извините, что не сдержался.
— Ничего страшного. Быть подозреваемым не слишком приятно.
— Надеюсь, вы не будете продолжать в том же духе, — с раздражением сказал Дуглас. — Это чертовски напрягает. Я-то надеялся, что мне позволят помочь. Хочется быть полезным.
— Мы продолжаем ходить кругами. Предоставьте мне убедительное алиби со свидетелями — и по делу об убийстве вашей тетки, и в связи с нападением на Лосса, — и я с восторгом прижму вас к своей сыщицкой груди.
— Боже мой, если бы я только мог! — с чувством произнес Дуглас.
— А пока, забыв о предубеждениях, не окажите ли вы мне три услуги?
— Конечно, — натянуто произнес Дуглас. — Все, что угодно.
— Во-первых, мне нужно, чтобы завтра в стригальне мне никто не мешал — с рассвета и до того времени, когда я извещу вас, что закончил. Ночью со свечкой мне там делать нечего.
— Хорошо, сэр. Будет сделано.
— Во-вторых, сообщите всем, что я собираюсь провести ночь в стригальне. Это позволит избежать ненужных эксцессов и даст мне возможность немного вздремнуть в своей комнате. На самом деле я смогу начать работу только на рассвете, но об этом никто не должен знать. Когда рассветет, надо проследить, чтобы в сарае, на дороге и на прилегающей территории никого не было, но проследить так, чтобы никто ничего не заметил. Пусть все думают, что я пойду в сарай сейчас, а вам запретил об этом говорить. Все должны считать, что я намеренно это скрываю.