сооружения на помосте. Одно представляло собой похожую на
лесенку конструкцию в форме буквы «А», другое — массивную
деревянную колоду с петлями с двух сторон. В сопровождении
гвардейца я заняла свое место в первом ряду отведенной нам три-
буны, пытаясь догадаться, что происходит.
При появлении короля, королевы и Максона толпа снова
взорвалась криками. Все трое тоже были в темной одежде и с
серьезными лицами. Я вскинула глаза на принца. Что бы ни
происходило, если он улыбнется мне в ответ, значит все в порядке.
Я мысленно молила его посмотреть на меня, подать хоть какой-то
знак. Но он сидел с каменным лицом.
В следующее мгновение толпа разразилась криками омерзения, и я
обернулась посмотреть, что произвело на них такое впечатление.
И почувствовала, как земля уходит из-под ног.
На помост вытащили закованного в кандалы офицера Вудворка.
Губа у него была разбита, одежда выглядела так, будто он всю ночь
КИР А КА С С
усердно валялся в грязи. Следом на помост вытолкнули Марли,
тоже в кандалах. Она была все в том же прекрасном костюме
ангела, только у него оторвали крылья, а сам он оказался чем-то
перепачкан. На ее поникшие плечи был накинут пиджак, она
жмурилась от яркого света. Марли обвела взглядом толпу, и на
долю секунды наши глаза встретились, а потом ее потащили
дальше. Ее взгляд снова отчаянно заметался, и я поняла, кого она
ищет. Слева от меня замерли, вцепившись друг в друга, родители
Марли. Оба были совершенно раздавлены.
Я снова посмотрела на Марли и Вудворка. На их лицах застыл
страх, но оба держались с достоинством. Лишь однажды, когда
Марли запнулась, наступив на подол длинного платья, эта внешняя
видимость дала трещину, и за ней открылась бездна ужаса.
Нет. Нет, нет, нет, нет, нет.
Когда их вывели в центр помоста, какой-то человек в маске начал
говорить. Толпа немедленно затихла. По всей видимости, это — в
чем бы оно ни заключалось — уже происходило прежде, и люди
знали, как реагировать. Я, в отличие от них, понятия не имела и
подалась вперед. Меня замутило. Какое счастье, что я не стала
ничего есть.
—
Марли Теймс, — провозгласил человек в маске, —
одна из избранных дочерей Иллеа, была уличена в преступной
связи с этим мужчиной, Картером Вудворком, офицером
Королевской гвардии.
Голос глашатая был преисполнен такой важности, как будто он
зачитывал сообщение об изобретении средства от какой-нибудь
неизлечимой болезни. Услышав обвинение, толпа снова загудела и
заулюлюкала.
—
Мисс Теймс нарушила данную ею клятву верности
нашему принцу Максону! А мистер Вудворк, вступив в связь с
мисс Теймс, покусился тем самым на достояние королевской