семьи! Эти злодеяния являются государственной изменой!
Он выкрикивал обвинения, желая, чтобы толпа поддержала его. И
толпа не подвела.
Э ЛИ ТА
Но как они могли? Неужели они не понимали, что это Марли?
Милая, прекрасная, доверчивая, самоотверженная Марли? Да,
наверное, она сделала ошибку, но ни одна ошибка не заслуживала
такой ненависти.
Второй человек в маске тем временем принялся привязывать
Картера к А-образному сооружению. Его широко раздвинутые
ноги ремнями пристегнули к стойкам, руки вздернули над головой,
так что даже смотреть на :>то было больно. Марли бросили на
колени перед деревянной колодой. С ее плеч сорвали пиджак,
запястья закрепили в петлях ладонями вверх.
Она плакала.
—
Это преступление карается смертной казнью! Но
иринц Максон в своей милости пощадил жизнь гнусных
изменников. Да здравствует принц Максон!
Толпа подхватила возглас глашатая. Будь я в своем уме, то
сообразила бы, что нужно сделать то же самое или хотя бы
поаплодировать. Все остальные девушки именно так и поступили,
и наши родители тоже. Правда, вид у всех был потрясенный. Но я
не обратила на это внимания. Я не видела ничего вокруг, кроме лиц
Марли и Картера.
Нас посадили в первом ряду намеренно, чтобы про-
демонстрировать, что ждет любую, которая совершит такую
глупость. Отсюда, с расстояния не более двадцати футов от
помоста, я видела и слышала все самое важное.
Марли неотрывно смотрела на Картера, а он на нее, хотя для этого
ему приходилось выворачивать шею. На ее лице явственно читался
страх, но в глазах было такое выражение, словно она пыталась его
убедить, что все равно ни о чем не жалеет.
—
Марли, я люблю тебя! — крикнул он ей. Его голос
практически утонул в реве толпы, но я услышала. — Все будет
хорошо! Все будет хорошо, клянусь!
От страха Марли была не в силах вымолвить ни слова, но закивала
ему в ответ. Я смотрела на нее и не могла думать ни о чем, кроме
того, какая же она красивая. Ее золотистые волосы спутаны, платье
КИР А КА С С
разорвано, туфли она потеряла где-то по дороге, но, бог ты мой,
она была просто ослепительна.
—
Марли Теймс и Картер Вудворк, с настоящего мо-
мента вы больше не принадлежите к своим прежним кастам.
Отныне вы низшие из низших! Теперь вы Восьмерки!
Толпа разразилась ликующими криками. Меня это покоробило.
Неужели среди них не было Восьмерок? Их не задевало, что о них
говорят с таким пренебрежением?
—
Чтобы причинить вам такие же стыд и боль, какие вы
причинили его высочеству, вы приговариваетесь к пятнадцати
ударам батогами каждый! И пусть шрамы напоминают вам о
ваших многочисленных грехах!
Батоги?! Я понятия не имела, что значит это слово.