— Успокойся, — посоветовал он. — Есть один путь, который, видимо, ты упустил из виду. Вряд ли он даст ответ на наш вопрос, но испытать его стоит.
— Какой же?
— Ты не задавался вопросом, где находятся браслеты?
— Скажу тебе, где их нет. Их нет в руках убийцы.
— Точно так же их нет на дне Темзы. Человек не совершает убийства просто так.
— Тот, у кого браслеты, должен сознавать их ценность, — заявил я.
— Где тут логика? Если хочешь знать мое мнение, я скажу, что тот, у кого они, понятия не имеет об их ценности. А когда шумиха утихнет, убийца выкупит их за скромную цену, за которую скорее всего их заложил. Проверять нужно не коллекционеров, а ломбарды, где пока платишь проценты твои вещи могут лежать спрятанными из месяца в месяц.
— А если тот человек не знает, кто оставил их?
— Вряд ли убийца назвал свою фамилию, но, вероятно, мы сумеем выследить его. Как-никак, он должен оставить какую-то фамилию и адрес — ему нужно платить проценты, — и мы наведем обычные справки.
— Тогда эта история просочится в газеты, — заметил я.
— Ну и что? — удивился Крук. — Большинству людей нравится небольшая бесплатная реклама.
Я от всей души проклял прессу.
— Не бросайся так легко проклятиями, — упрекнул меня Крук. — А если браслеты у коллекционера? Как только станет известно, что они исчезли, этот человек у тебя в руках. Это всего лишь вопрос времени.
— Значит, если они выставлены для обозрения, никто в здравом уме не посмеет их убрать, опасаясь пересудов? А если уберет, то кое-кто сообразит, что к чему.
Крук хлопнул меня по плечу:
— Все правильно.
— Но ведь, когда начнутся поиски, тот, у кого они, объявится?
— Глупости, — язвительно усмехнулся Крук. — Ты что, с луны свалился, мой мальчик? Никогда не встречался с коллекционерами? Не знаешь этих людей? Они же маньяки, совесть у них не такая, как у обычных людей. Они не сделают того, что, судя по фактам, сделал Рубинштейн — подменил подлинные вещи подделкой, — но ухватятся за возможность приобрести антиквариат и не станут задавать вопросов.
— И конечно же, преступник не ожидает, что дело будет раскрыто в ближайшие месяцы.
— Полагаю, под преступлением ты имеешь в виду подмену браслетов, а не убийство?
— Совершенно верно. Видишь ли, это особый вид преступления. Многие люди способны совершить убийство, но, уверяю тебя, не все. Есть такие, что не могли бы отнять жизнь даже в самом сильном гневе. Но убийцы не редкость. Не нужно особых знаний, чтобы выстрелить человеку в голову или добавить синильной кислоты ему в кофе. Когда преодолел начальную трудность раздобыть оружие или яд…