– Не преувеличивай.
– Точно тебе говорю. У любой торговки на рынке можно было спросить – когда русские перейдут границу?
Она бы ответила:
– 10 октября.
Один к одному повторилось и другое: все наши военные тайны стали снова секретами полишинеля. И на главных направлениях, по которым должны были продвигаться наши войска, боевики понастроили укрепления, понаставили засады, нашпиговали землю минами и фугасами…
– Чудовищно.
– Ну скажи мне, Иван Иванович, ты же мудрый человек: кто за все это ответит? И ответит ли когда-нибудь?
Генерал промолчал, только потемнел лицом.
* * *
Траектория передвижений полпреда президента по Чечне напоминала ломаную линию, у которой было начало, однако конца не предвиделось. Были вопросы, которые приходилось решать не то что ежедневно – ежеминутно, были стратегические проблемы, которые требовали сосредоточенности и полного напряжения сил и от решения которых зависели жизни тысяч людей.
Приходилось по службе бывать и в Краснодаре, где располагались нужные организации.
В один из приездов судьба столкнула его со старым знакомым – боевым генералом Константином Куликовским. Теперь бывший командующий Объединенной группировкой федеральных войск в Чечне был генерал-лейтенант запаса.
Они встретились сердечно и по-братски обнялись, оба искренне обрадованные встречей. Решили посидеть, попить пивка и обменяться последними новостями, благо их было немало.
– Ты теперь на покое, Константин Борисович? – спросил Матейченков.
– Вроде того. Хотя, сам знаешь, покой нам только снится.
– Это уж точно. Сейчас в Краснодаре?
– Временно. Предвидятся важные перемены.
– Чем занимаешься? Розочки небось выращиваешь?
– До розочек, брат, далеко, хотя в земле поковыряться люблю. Тем более, земля краснодарская – чистое золото. А сейчас я возглавляю краевую организацию Всероссийского движения ветеранов локальных войн и военных конфликтов.
– Как называется?
– «Боевое братство».
– Слышал. Поздравляю.
– Спасибо.
– Дело, небось, трудное.
– Да, всего хватает. Часто обижают моих подопечных. За каждого приходится вступаться.
– А в чем дело?
– Чаще всего не выплачивают то, что положено. Зажилить чиновники стараются боевые да наградные.
– А я в Чечне теперь.
– Слышал, слышал про твое высокое назначение. От души рад за тебя, Иван Иванович.
– Кто тебе сказал?
– Слухом земля полнится… Кстати, Иван Иванович, у меня до тебя есть дело…
– Давай.
– Если с моим ветераном случится какой-то особенно каверзный казус, разреши к тебе обратиться?
– Какие разговоры, Константин Борисович? В любое время дня и ночи. Сделаю все, что смогу, а возможности у меня сейчас есть кое-какие, – сказал Матейченков.